Permessi di lavoro e visti in Stati Uniti d'America

Gli Stati Uniti rimangono uno dei hub commerciali più dinamici al mondo, attirando aziende e talenti a livello globale. Con la sua economia forte, i settori tecnologici e di ricerca leader e una scena startup vivace, molti datori di lavoro cercano di assumere cittadini stranieri qualificati o di trasferire dipendenti esistenti negli Stati Uniti per alimentare la crescita. Tuttavia, la legge sull’immigrazione statunitense è complessa e in continua evoluzione.

Le aziende che trascurano i requisiti di visto rischiano conseguenze gravi: i lavoratori stranieri che accettano un impiego non autorizzato possono affrontare multe, carcere e deportazione, mentre i datori di lavoro che violano le regole di autorizzazione al lavoro possono incorrere in sanzioni pesanti o perdere la possibilità di sponsorizzare visti. Per queste ragioni, è fondamentale che ogni datore di lavoro che assume o trasferisce personale internazionale comprenda in anticipo i requisiti di immigrazione e autorizzazione al lavoro negli Stati Uniti.

Oltre alla conformità, ottenere il visto statunitense appropriato aiuta a garantire che un nuovo assunto possa iniziare a lavorare senza problemi e rimanere legalmente impiegato a lungo termine. Con la giusta preparazione, i datori di lavoro possono evitare ritardi e multe, offrendo ai dipendenti internazionali un inizio positivo. Questa guida copre gli aspetti essenziali dell’autorizzazione al lavoro negli Stati Uniti, inclusi chi ha bisogno di un visto, i tipi di visto, le obbligazioni del datore di lavoro e le migliori pratiche per il trasferimento.

Chi Ha Bisogno di un Visto o Permesso di Lavoro negli Stati Uniti?

Innanzitutto, è fondamentale capire chi deve avere l’autorizzazione per lavorare negli Stati Uniti. I cittadini statunitensi (per nascita o naturalizzazione) hanno diritto illimitato di lavorare, così come i residenti permanenti legali (titolari di Green Card) con una Green Card valida come prova del loro status. Al contrario, praticamente tutti gli altri cittadini stranieri necessitano di un’autorizzazione esplicita per lavorare.

Ciò significa possedere o un visto di lavoro statunitense idoneo o un Employment Authorization Document (EAD) rilasciato da USCIS. Per esempio, qualcuno con un visto temporaneo di non-immigrante (come H-1B o L-1) può lavorare solo se il datore di lavoro ha presentato una petizione valida e il visto è stato approvato. I titolari di visto dipendente (H-4, L-2) possono talvolta ottenere un EAD per lavorare, ma solo dopo averlo ricevuto.

Analogamente, gli studenti con visto F-1 generalmente non possono lavorare se non tramite l’Optional Practical Training (OPT), che richiede un’approvazione separata. Practicamente, ogni dipendente che non sia cittadino statunitense o titolare di Green Card deve essere sponsorizzato per un visto di lavoro negli Stati Uniti o possedere un altro status autorizzato prima di iniziare qualsiasi lavoro, anche part-time. La legge statunitense proibisce di lavorare con un visto turistico o senza autorizzazione adeguata, il che può comportare sanzioni significative.

I datori di lavoro statunitensi devono verificare l’autorizzazione al lavoro di ogni nuovo assunto compilando il Modulo I-9, esaminando i documenti di identità e di eleggibilità al lavoro (ad esempio, passaporto, Green Card, EAD). La mancata corretta compilazione del processo di verifica I-9 o l’assunzione consapevole di lavoratori non autorizzati viola l’Immigration Reform and Control Act (IRCA) e può comportare multe, sanzioni penali e interdizione da contratti governativi.

USCIS sottolinea che i datori di lavoro devono verificare l’identità e l’autorizzazione di ogni nuovo assunto senza discriminare in base alla cittadinanza o all’origine nazionale. Molte aziende utilizzano E-Verify, un sistema elettronico di verifica del modulo I-9, specialmente per i programmi STEM OPT dove la partecipazione è obbligatoria. In sostanza, se il lavoratore non è cittadino o residente permanente, il datore di lavoro statunitense deve organizzare un visto di lavoro o un permesso qualificante prima che inizi l’impiego negli Stati Uniti.

Panoramica dei Visti di Lavoro negli Stati Uniti che i Datori di Lavoro Dovrebbero Conoscere

Gli Stati Uniti offrono numerose categorie di visti per l’impiego, ma i datori di lavoro utilizzano comunemente alcune classificazioni basate sul ruolo del lavoratore e sulla nazionalità. Questa sezione fornisce una panoramica dei principali tipi di visto statunitense rilevanti per l’assunzione o il trasferimento di lavoratori stranieri.

Tutti i visti seguenti generalmente richiedono la sponsorizzazione di un datore di lavoro statunitense, salvo diversa indicazione.

H-1B Visto per Occupazioni Specialistiche negli Stati Uniti

Il visto non-immigrante H-1B è destinato a professionisti in occupazioni specialistiche che richiedono almeno una laurea (o equivalente) in un campo specifico. Le occupazioni comuni H-1B includono ingegneri, specialisti IT, scienziati, insegnanti e commercialisti. Il datore di lavoro statunitense deve presentare una petizione I-129 insieme a una Labor Condition Application (LCA) per la posizione.

Se approvato, il visto statunitense viene concesso inizialmente per un massimo di tre anni e può essere esteso per altri tre, per un massimo di sei anni. Estensioni oltre i sei anni sono spesso possibili se è in corso una richiesta di Green Card. L’H-1B è “dual intent”, consentendo al lavoratore di cercare la residenza permanente contemporaneamente. Tuttavia, i visti H-1B sono soggetti a un limite annuale, e la maggior parte dei datori di lavoro deve vincere una lotteria ogni anno per assumere nuovi H-1B.

L-1 Visto di Trasferimento Intracompany negli Stati Uniti

Il visto L-1 permette alle aziende di trasferire dipendenti esistenti negli Stati Uniti. Ha due sottotipi: L-1A per dirigenti e manager, e L-1B per dipendenti con conoscenze specializzate sui prodotti o processi aziendali. Per qualificarsi, il dipendente deve aver lavorato per almeno un anno continuo presso l’azienda (o affiliata) all’estero negli ultimi tre anni.

L-1A si applica a chi dirige l’organizzazione o un dipartimento, mentre L-1B copre persone con conoscenze avanzate o proprietarie delle operazioni aziendali. La petizione viene presentata dal datore di lavoro tramite il modulo I-129. La creazione di una nuova sede richiede requisiti aggiuntivi, come uno spazio fisico e un piano aziendale. La validità iniziale del L-1A è fino a tre anni, estensibile fino a sette anni, mentre il L-1B è inizialmente di tre anni, rinnovabile fino a un massimo di cinque. I coniugi di lavoratori L-1 ottengono lo status L-2 e sono idonei per l’autorizzazione al lavoro negli Stati Uniti.

O-1 Persona di Abilità Straordinarie negli Stati Uniti

Il visto O-1 è per individui che possiedono “abilità straordinarie” o risultati eccezionali. Include O-1A per scienza, istruzione, affari o atletica, e O-1B per arti, intrattenimento o cinema/TV. Un datore di lavoro o agente deve presentare una petizione I-129 dimostrando il riconoscimento nazionale o internazionale del soggetto, tramite premi, pubblicazioni o contributi importanti.

Il visto O-1 viene concesso in periodi fino a uno o tre anni, spesso con concessioni iniziali di tre anni e possibilità di estensione di un anno. È specifico per datore di lavoro (o agente), richiede documentazione solida ed è più selettivo, ma non ha limiti annuali.

TN USMCA Professionale per gli Stati Uniti

In base all’accordo commerciale USMCA (ex NAFTA), cittadini canadesi e messicani in alcune professioni possono ottenere lo status TN negli Stati Uniti. Le professioni idonee includono contabili, ingegneri, avvocati, farmacisti, scienziati e insegnanti. Per qualificarsi, il richiedente deve essere cittadino di Canada o Messico, possedere una laurea o credenziali appropriate e avere un’offerta di lavoro a tempo pieno o part-time negli Stati Uniti.

I cittadini canadesi richiedono il visto TN all’ingresso negli Stati Uniti senza bisogno di un visto, mentre i messicani devono richiederlo presso un consolato statunitense. Lo status TN viene concesso in incrementi di massimo tre anni e può essere rinnovato indefinitamente. Il datore di lavoro statunitense deve dimostrare che il lavoro rientra in una professione USMCA e fornire una lettera di assunzione dettagliata.

E-2 Investitore/Impiegato per Trattato negli Stati Uniti

Il visto E-2 è destinato a investitori e dipendenti di aziende di paesi con trattato commerciale con gli Stati Uniti. Se un imprenditore o investitore straniero di un paese con trattato investe una somma sostanziale in un’attività commerciale statunitense, può ottenere lo status E-2. Per estensione, i dipendenti essenziali di quell’azienda, anch’essi del paese con trattato, possono ottenere il visto E-2 per lavorare per essa.

Requisiti chiave includono la cittadinanza di un paese con trattato, un investimento sostanziale in un’impresa reale e profittevole (sufficiente a gestire l’attività e non solo a vivere di rendita), e l’intenzione di dirigere o sviluppare l’attività. Non esiste una soglia di dollari definita, ma deve essere proporzionata al tipo di attività e sufficiente per il successo. I visti E-2 vengono concessi in periodi fino a due anni e possono essere rinnovati indefinitamente mentre l’attività opera.

OPT F-1 (Formazione Pratica Opzionale) per gli Stati Uniti

Gli studenti internazionali negli Stati Uniti con visto F-1 possono lavorare nel loro campo di studio per un periodo limitato dopo la laurea. Attraverso l’OPT, uno studente qualificato può ottenere fino a 12 mesi di autorizzazione al lavoro negli Stati Uniti correlata alla propria specializzazione. In alcuni campi STEM (scienza, tecnologia, ingegneria, matematica), è disponibile un’estensione di 24 mesi, portando il totale a 36 mesi di OPT.

Mentre l’autorizzazione OPT viene concessa allo studente, il datore di lavoro ha obblighi minimi oltre a trattare il lavoratore OPT come qualsiasi altro dipendente. Per l’OPT STEM, il datore di lavoro deve usare il sistema E-Verify e supportare un piano di formazione. Gli studenti non possono usare OPT per lavori non correlati e l’OPT pre-completamento è limitato a part-time durante gli studi.

J-1 Visto per Visitatori in Programmi di Scambio negli Stati Uniti

Il visto J-1 copre vari programmi di scambio gestiti da sponsor designati dal governo, tra cui tirocini, formazione, ricercatori, professori e medici (formazione medica). Ogni categoria ha regole di idoneità e sponsorizzazione specifiche; generalmente, il titolare J-1 deve partecipare a un programma approvato con un’organizzazione sponsor statunitense, e il lavoro è limitato ai termini del programma.

Per esempio, un ricercatore J-1 può insegnare o condurre ricerche in un’università, mentre un tirocinante J-1 lavora in un programma di formazione. I visti J-1 sono validi tipicamente per la durata del programma indicata nel modulo DS-2019. Nota importante: alcune categorie J-1 impongono un obbligo di residenza di due anni nel paese di origine. Questi visitatori devono tornare nel loro paese per un totale di due anni prima di cambiare status o ottenere altri visti negli Stati Uniti, a meno che non ottengano una dispensa. I datori di lavoro devono verificare questo requisito, poiché influisce sulle future possibilità di sponsorizzazione.

Green Card (Sponsorizzazione EB-2/EB-3) per gli Stati Uniti

Per un dipendente straniero destinato a far parte stabilmente della forza lavoro statunitense, si può considerare la sponsorizzazione di una Green Card. Le vie più comuni sono le categorie EB-2 ed EB-3. EB-2 è per professionisti con laurea avanzata o persone di capacità eccezionale, mentre EB-3 copre professionisti con almeno una laurea e lavoratori qualificati con almeno 2 anni di formazione.

Entrambe richiedono, senza una dispensa di interesse nazionale, una certificazione di lavoro PERM dal Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti (DOL). Questo dimostra che non ci sono lavoratori statunitensi qualificati disponibili per la posizione e che l’assunzione del lavoratore straniero non danneggia salari o condizioni statunitensi. Dopo l’approvazione del PERM, il datore di lavoro presenta una petizione I-140 per l’immigrazione. Le Green Card permanenti sono numericamente limitate, causando lunghi tempi di attesa per alcuni cittadini stranieri.

Requisiti di Idoneità e Responsabilità del Datore di Lavoro negli Stati Uniti

Questa sezione illustra i requisiti sia per i datori di lavoro statunitensi che per i dipendenti per i principali visti di lavoro negli Stati Uniti. Evidenziamo i moduli di petizione e le obbligazioni salariali/pagamenti ove applicabile.

Requisiti per l’H-1B di Occupazione Specialistica per i Datori di Lavoro negli Stati Uniti

Per qualificarsi per un visto H-1B, il lavoro deve essere una “occupazione specialistica” che richiede almeno una laurea (o equivalente) in un campo specifico. Il lavoratore straniero deve possedere almeno una laurea statunitense o equivalente in quella specialità. Il datore di lavoro deve ottenere una Labor Condition Application (LCA) certificata dal DOL (Modulo ETA-9035) prima di presentare una petizione I-129 a USCIS.

L’LCA richiede che il datore di lavoro attesti di pagare al lavoratore H-1B almeno il salario prevalente o il salario effettivamente pagato a lavoratori simili. La petizione I-129, insieme all’LCA, viene presentata dal datore di lavoro a USCIS, includendo le tariffe e la documentazione delle credenziali del dipendente e dell’offerta di lavoro. Una volta approvata da USCIS, il lavoratore straniero può richiedere il visto H-1B presso un consolato statunitense o cambiare status se già negli Stati Uniti.

I datori di lavoro statunitensi che sponsorizzano H-1B devono rispettare i requisiti di pubblicazione, notificando la forza lavoro statunitense della presentazione dell’LCA e mantenendo un file di accesso pubblico contenente l’LCA certificata, le informazioni salariali e le prove di notifica. La mancata corresponsione del salario richiesto o la mancata conservazione dei registri può comportare sanzioni dal DOL e sanzioni da USCIS.

Requisiti per l’L-1 di Trasferimento Intracompany negli Stati Uniti

Per un visto L-1A (manager/executive) o L-1B (conoscenze specializzate), il datore di lavoro deve prima dimostrare un rapporto societario qualificante tra le entità statunitense e straniera. Il datore di lavoro straniero deve svolgere attività commerciale in entrambi i paesi. Il dipendente deve aver lavorato per almeno un anno continuo presso l’entità straniera negli ultimi tre anni.

Per l’L-1, non è richiesta una LCA; il datore di lavoro presenta una petizione I-129 specificando la categoria. La petizione deve documentare le mansioni lavorative e il ruolo precedente del dipendente all’estero. L-1A richiede un ruolo dirigenziale o manageriale e può portare a un soggiorno di 7 anni, mentre L-1B richiede conoscenze specializzate e permette fino a 5 anni totali. I coniugi di lavoratori L-1 (L-2) possono richiedere separatamente l’autorizzazione al lavoro negli Stati Uniti. La principale responsabilità del datore di lavoro è dimostrare il legame societario e che il dipendente svolgerà il ruolo dichiarato.

Requisiti per l’O-1 di Abilità Straordinarie negli Stati Uniti

Per il visto O-1 di Abilità Straordinarie, il datore di lavoro (o agente) deve presentare il modulo I-129 a USCIS, includendo prove sostanziali dell’“abilità straordinaria” del dipendente nel suo campo. Le prove possono includere premi, pubblicazioni, copertura mediatica, contributi originali, salari elevati o appartenenza a associazioni esclusive.

Di solito è richiesta una lettera di consultazione da un gruppo di pari o organizzazione sindacale. Non è richiesta una LCA né un requisito salariale specifico, ma la petizione deve delineare i termini di impiego. USCIS consiglia di presentare almeno 45 giorni prima. Se approvato, il datore di lavoro deve rispettare i termini di lavoro; eventuali modifiche sostanziali richiedono una petizione modificata.