Permessi di lavoro e visti in Stati Uniti d'America

Gli Stati Uniti rimangono uno dei più dinamici hub economici del mondo, attirando aziende e talenti a livello globale. Con la sua economia solida, i settori tecnologici e di ricerca leader e una scena startup vibrante, molti datori di lavoro cercano di assumere cittadini stranieri qualificati o di trasferire dipendenti esistenti negli USA per alimentare la crescita. Tuttavia, la legge sull’immigrazione negli Stati Uniti è complessa e in continua evoluzione.

Le aziende che trascurano i requisiti di visto rischiano conseguenze gravi: i lavoratori stranieri che accettano impieghi non autorizzati possono affrontare multe, carcerazione e deportazione, mentre i datori di lavoro che violano le regole di autorizzazione al lavoro possono incorrere in sanzioni pesanti o perdere la capacità di patrocinare visti. Per queste ragioni, è fondamentale che ogni azienda che assume o trasferisce personale internazionale comprenda preventivamente i requisiti di immigrazione e autorizzazione al lavoro negli U.S.A.

Oltre alla conformità, ottenere il giusto visto negli U.S.A. aiuta a garantire che una nuova assunzione possa iniziare a lavorare senza intoppi e rimanere legalmente impiegata a lungo termine. Con la corretta preparazione, i datori di lavoro possono evitare ritardi e multe, offrendo ai dipendenti internazionali un inizio positivo. Questa guida copre gli aspetti essenziali dell’autorizzazione al lavoro negli U.S.A., inclusi chi ha bisogno di un visto, i tipi di visto, gli obblighi del datore di lavoro e le migliori pratiche per il trasferimento.

Chi Ha Bisogno di un Visto o Permesso di Lavoro negli U.S.A.?

Innanzitutto, è fondamentale capire chi deve avere un’autorizzazione per lavorare negli U.S.A. I cittadini statunitensi (per nascita o naturalizzazione) hanno diritto illimitato al lavoro, così come i residenti permanenti legali (titolari di Green Card) con una Green Card valida come prova dello stato. Al contrario, praticamente tutti gli altri cittadini stranieri devono ottenere un’autorizzazione espressa per lavorare.

Ciò significa possedere o un visto di lavoro appropriato negli U.S.A. o un Documento di Autorizzazione al Lavoro (EAD) rilasciato da USCIS. Per esempio, qualcuno con un visto temporaneo di non-immigrante (come H-1B o L-1) può lavorare solo se il suo datore di lavoro ha presentato una petizione valida e il visto è stato approvato. I titolari di visto dipendente (H-4, L-2) possono talvolta ottenere un EAD per lavorare, ma solo dopo averlo ricevuto.

Analogamente, gli studenti con visto F-1 generalmente non possono lavorare se non attraverso il Programma di Qualificazione Pratica Opzionale (OPT), che richiede un’autorizzazione separata. Praticamente, qualsiasi dipendente che non sia cittadino statunitense o titolare di Green Card deve essere sponsorizzato per un visto di lavoro negli U.S.A. o possedere un altro status autorizzato prima di iniziare qualsiasi attività lavorativa, anche part-time. La legge statunitense vieta di lavorare con un visto turistico o senza autorizzazione appropriata, il che può comportare sanzioni significative.

I datori di lavoro negli U.S.A. devono verificare l’autorizzazione al lavoro per ogni nuova assunzione compilando il Modulo I-9, esaminando i documenti di identità e idoneità lavorativa (ad esempio, passaporto, Green Card, EAD). La mancata corretta compilazione della verifica I-9 o l’assunzione consapevole di lavoratori non autorizzati viola l’Immigration Reform and Control Act (IRCA) e può portare a multe, sanzioni penali e interdizioni da contratti pubblici.

USCIS sottolinea che i datori di lavoro devono verificare l’identità e l’autorizzazione di ogni nuovo dipendente senza discriminare in base alla cittadinanza o all’origine nazionale. Molte aziende usano E-Verify, un sistema elettronico di verifica dei documenti I-9, specialmente per programmi STEM OPT in cui la partecipazione è obbligatoria. In sostanza, se il lavoratore non è cittadino o residente permanente, il datore di lavoro negli U.S.A. deve predisporre un visto o un permesso di lavoro qualificante prima che inizi l’impiego negli U.S.A.

Panoramica dei Visti di Lavoro negli U.S.A. che i Datori di Lavoro Devono Conoscere

Gli Stati Uniti offrono numerose categorie di visto per l’impiego, ma i datori di lavoro utilizzano frequentemente alcune classi principali in base al ruolo del lavoratore e alla sua nazionalità. Questa sezione offre una panoramica dei principali tipi di visto negli U.S.A. rilevanti per l’assunzione o il trasferimento di lavoratori stranieri.

Tutti i visti seguenti generalmente richiedono la sponsorizzazione di un datore di lavoro statunitense, salvo diversa indicazione.

H-1B Visto per Occupazioni Specialistiche negli U.S.A.

Il visto non-immigrante H-1B è per professionisti in occupazioni specialistiche che richiedono almeno una laurea (o equivalente) in un campo specifico. Tra le professioni più comuni ci sono ingegneri, specialisti IT, scienziati, insegnanti e ragionieri. Il datore di lavoro statunitense deve presentare una petizione I-129 insieme a una Labor Condition Application (LCA) per la posizione.

Se approvato, il visto negli U.S.A. è concesso inizialmente fino a tre anni e può essere rinnovato per altri tre, per un massimo di sei anni. Estensioni oltre i sei anni sono spesso possibili se è in corso una domanda di Green Card. Il visto H-1B prevede una "duplice intenzione", permettendo al lavoratore di cercare la residenza permanente contemporaneamente. Tuttavia, i visti H-1B sono soggetti a un limite annuale, e la maggior parte dei datori di lavoro deve partecipare a una lotteria ogni anno per assumere nuovi H-1B.

L-1 Visto di Trasferimento Intracompany negli U.S.A.

Il visto L-1 permette alle aziende di trasferire dipendenti già esistenti negli U.S.A. Esistono due sottoclassi: L-1A per top manager e dirigenti, e L-1B per dipendenti con conoscenza specializzata sui prodotti o i processi aziendali. Per qualificarsi, il dipendente deve aver lavorato per almeno un anno continuo presso la stessa azienda (o affiliata) fuori dagli U.S.A. negli ultimi tre anni.

L-1A riguarda ruoli direttivi o di gestione e può portare a una permanenza di fino a 7 anni, mentre L-1B copre conoscenze specializzate e consente fino a 5 anni. La petizione viene presentata dall’azienda tramite il modulo I-129. I nuovi uffici devono rispettare requisiti aggiuntivi, come presenza di uno spazio ufficio fisico e un piano aziendale. La validità iniziale dell'L-1A è di fino a tre anni, estensibile a sette, mentre L-1B inizia con tre anni e può essere rinnovato fino a massimo di cinque. I coniugi di lavoratori L-1 ottengono lo status L-2 e possono richiedere un'autorizzazione di lavoro negli U.S.A.

O-1 Soggetti di Abilità Straordinarie negli U.S.A.

Il visto O-1 è riservato a individui con "abilità straordinarie" o risultati eccezionali. Include O-1A per scienza, istruzione, affari o atletica, e O-1B per arti, intrattenimento o produzione cinematografica/TV. Un datore di lavoro o agente deve presentare una petizione I-129 dimostrando il riconoscimento continuo a livello nazionale o internazionale, tramite premi, pubblicazioni o contributi importanti.

Il visto O-1 viene concesso per periodi di uno o tre anni, spesso con un primo periodo di tre anni e possibilità di estensione di un anno. È un visto legato specificamente al datore di lavoro (o agente), richiede documentazione solida ed è più selettivo, ma non ha limite annuale.

TN (USMCA) Professionale per gli U.S.A.

Secondo l’accordo commerciale USMCA (ex NAFTA), cittadini canadesi e messicani in determinate professioni possono ottenere lo status TN negli U.S.A. Le professioni ammesse includono contabili, ingegneri, avvocati, farmacisti, scienziati e insegnanti. Per qualificarsi, il richiedente deve essere cittadino di Canada o Messico, possedere una laurea o credenziali adeguate, e avere un’offerta di lavoro full-time o part-time negli U.S.A.

I cittadini canadesi richiedono il visto TN direttamente al confine statunitense mostrando la lettera di offerta, le qualifiche e la cittadinanza. I cittadini messicani richiedono il visto presso un consolato U.S.A. Il visto TN è rinnovabile indefinitamente in blocchi di tre anni. Il datore di lavoro deve dimostrare che l’impiego corrisponde a una professione riconosciuta dal USMCA e fornire una lettera di assunzione dettagliata.

E-2 Visto di Investitore/Impiegato da Trattato negli U.S.A.

Il visto E-2 è destinato a investitori e impiegati di aziende di paesi con trattati commerciali con gli U.S.A. Se un imprenditore o investitore straniero proveniente da un paese con trattato importante investe un capitale consistente in un’azienda negli U.S.A., può ottenere lo status E-2. Di conseguenza, anche i dipendenti essenziali di quella attività, provenienti dallo stesso paese, possono ricevere un visto E-2 per lavorare per quella società.

Requisiti chiave includono cittadinanza di un paese con trattato, investimento sostanziale in un’impresa reale e redditizia negli U.S.A., e l’intento di dirigere o sviluppare l’attività. Non esiste una soglia di dollari stabilita, ma l’investimento deve essere proporzionato alla tipologia di business e sufficiente per il successo. I visti E-2 sono rilasciati per periodi di due anni e possono essere rinnovati indefinitamente mentre l’azienda opera.

F-1 OPT (Formazione Pratica Opzionale) per gli U.S.A.

Gli studenti internazionali negli U.S.A. con visto F-1 possono lavorare nel campo di studio per un tempo limitato dopo la laurea. Attraverso l’OPT, uno studente qualificato può ottenere fino a 12 mesi di autorizzazione al lavoro negli U.S.A. correlata alla propria specializzazione. In alcuni campi STEM (scienza, tecnologia, ingegneria, matematica), è disponibile un’estensione di 24 mesi, per un totale di fino a 36 mesi di OPT.

Mentre l’autorizzazione OPT viene concessa allo studente, il datore di lavoro ha obblighi minimi, come trattare l’opt worker come ogni altro dipendente. Per OPT STEM è obbligatorio usare il sistema E-Verify e supportare un piano di formazione. Gli studenti non possono usare OPT per lavori non correlati e l’OPT pre-completion è limitato al part-time durante il percorso di studi.

J-1 Visto di Visitatori in Scambio per gli U.S.A.

Il visto J-1 copre vari programmi di scambio gestiti da sponsor designati dal governo, tra cui stage, formazione, ricercatori, professori e medici (formazione medica). Ogni categoria ha regole di eleggibilità e sponsorizzazione specifiche; generalmente, il titolare J-1 deve partecipare a un programma approvato con un’organizzazione sponsor negli U.S.A., e il lavoro è limitato ai termini del programma.

Ad esempio, un ricercatore J-1 può insegnare o condurre ricerche in università, mentre un stagista J-1 lavora in un programma di formazione. I visti J-1 sono tipicamente validi per la durata del programma indicata sul Modulo DS-2019. Nota importante: alcune categorie J-1 impongono un obbligo di residenza nel paese di origine per due anni. Questi visitatori devono tornare nel proprio paese per un totale di due anni prima di cambiare status o ottenere alcuni altri visti negli U.S.A., a meno che non ricevano una deroga. Le aziende devono verificare questa esigenza poiché può influenzare future sponsorizzazioni.

Green Card (Sponsorizzazione EB-2/EB-3) per gli U.S.A.

Per un dipendente straniero destinato a far parte della forza lavoro permanente negli U.S.A., si può considerare la sponsorizzazione di una Green Card. Le vie più comuni sono le categorie EB-2 ed EB-3. EB-2 è per professionisti con titoli avanzati o persone con capacità eccezionali, mentre EB-3 copre professionisti con almeno una laurea e lavoratori qualificati con almeno 2 anni di formazione.

Crucialmente, sia EB-2 che EB-3 (senza una deroga di interesse nazionale) richiedono una certificazione laborale PERM dal Dipartimento del Lavoro degli U.S.A. (DOL). Ciò dimostra che non ci sono lavoratori qualificati negli U.S.A. disponibili per il ruolo e che l’assunzione di un lavoratore straniero non danneggerà i salari o le condizioni lavorative negli U.S.A. Dopo l’approvazione del PERM, il datore di lavoro presenta una petizione d’immigrazione I-140 con USCIS. Le visti permanenti sono numericamente limitati, causando lunghi tempi di attesa per alcuni cittadini stranieri.

Requisiti di Idoneità e Responsabilità del Datore di Lavoro negli U.S.A.

Questa sezione descrive i requisiti per i datori di lavoro e i dipendenti negli U.S.A. per i principali visti di lavoro. Evidenziamo i moduli di petizione e gli obblighi salariali/pagamenti, dove applicabile.

Requisiti di Occupazione Specialistica H-1B per i Datori di Lavoro negli U.S.A.

Per qualificarsi per un visto H-1B, il lavoro deve essere una "occupazione specialistica" che richiede almeno una laurea (o equivalente) in un campo specifico. Il dipendente straniero deve possedere almeno una laurea statunitense o equivalente nel settore. Il datore di lavoro deve ottenere una Labor Condition Application (LCA) certificata dal DOL (Modulo ETA-9035) prima di presentare una petizione I-129 a USCIS.

La LCA richiede all’azienda di attestare di pagare al lavoratore H-1B almeno il salario più alto tra il salario prevalente e il salario reale offerto a lavoratori simili. La petizione I-129, con l’LCA, viene inviata dall’azienda a USCIS, includendo tariffe e documentazione delle credenziali del dipendente e dell’offerta di lavoro. Una volta approvata, il lavoratore straniero può fare domanda per il visto H-1B presso un consolato negli U.S.A. o cambiare status se già presente nel Paese.

Le aziende statunitensi che sponsorizzano H-1B devono rispettare i requisiti di pubblicazione, notificando il personale interno della presentazione dell’LCA e mantenendo un fascicolo pubblico (public access file) contenente l’LCA certificata, i dettagli sui salari e le notifiche inviate. La mancata pagamento del salario richiesto o la mancata conservazione dei documenti può comportare sanzioni da DOL e sanzioni da USCIS.

Requisiti di Trasferimento Intracompany L-1 per i Datori di Lavoro negli U.S.A.

Per il visto L-1A (manager/direttore) o L-1B (conoscenza specializzata), il datore di lavoro deve prima dimostrare un rapporto societario qualificato tra le entità statunitense e straniera. L’azienda estera deve operare attivamente in entrambi i paesi. Il dipendente deve aver lavorato almeno un anno continuo presso l’entità estera negli ultimi tre anni.

Nessuna LCA è richiesta per L-1; il datore di lavoro presenta una petizione I-129 specificando la categoria. La petizione deve documentare le mansioni lavorative e il ruolo precedente all’estero. L-1A riguarda ruoli dirigenziali o di gestione e può portare a un soggiorno di 7 anni, mentre L-1B richiede conoscenza specializzata e permette fino a 5 anni in totale. I coniugi di lavoratori L-1 (L-2) possono richiedere separatamente l’autorizzazione di lavoro negli U.S.A. L’obiettivo principale dell’azienda è dimostrare il rapporto societario e che il dipendente svolgerà il ruolo dichiarato.

Requisiti di Abilità Straordinarie O-1 per i Datori di Lavoro negli U.S.A.

Per l’O-1, il datore di lavoro (o agente) deve inviare una petizione I-129 a USCIS, includendo prove sostanziali dell’abilità straordinaria del lavoratore nel suo campo. La documentazione può includere premi, pubblicazioni, copertura mediatica, contributi originali, salari elevati o iscrizione ad associazioni di elite.

In genere, è richiesto anche una lettera di consultazione da un gruppo di pari o da un’agenzia del settore. Non è richiesta una LCA o un salario specifico, ma la petizione deve delineare