Permessi di Lavoro e Visti nel Regno Unito: Una Guida per i Datori di Lavoro

Il Regno Unito rimane una delle destinazioni più attraenti al mondo per i talenti qualificati, con industrie leader nei settori finanza, tecnologia, sanità e servizi creativi, concentrated in hub globali come Londra, Manchester e Edimburgh. Per i datori di lavoro, questo rende il Regno Unito un luogo strategico per assumere o trasferire top performer.

Tuttavia, le regole di immigrazione del Regno Unito sono complesse, specialmente dopo Brexit, e sbagliare può essere molto costoso. I datori di lavoro devono comprendere le norme per evitare multe, sanzioni legali o danni reputazionali.

In breve, chiunque non sia cittadino britannico (o irlandese) necessita generalmente del visto o permesso di lavoro adeguato per vivere e lavorare nel Regno Unito. Questa guida illustra le categorie principali di visti di lavoro nel Regno Unito e le responsabilità dei datori di lavoro, offrendo passaggi pratici e best practice per un processo di trasferimento senza problemi.

Chi Ha Bisogno di un Visto di Lavoro nel Regno Unito?

In linea di principio, tutti i non cittadini del Regno Unito devono possedere un'autorizzazione valida per lavorare nel Regno Unito. I cittadini britannici non necessitano di visto, e, per trattato, anche i cittadini irlandesi mantengono diritti di lavoro illimitati.

Fino al 2020, i cittadini dell’UE/SEE/Svizzera godevano della libera circolazione, ma da gennaio 2021 ciò è terminato. Ora, i cittadini dell’UE (tranne gli irlandesi) necessitano degli stessi visti di lavoro degli altri non cittadini se vogliono lavorare nel Regno Unito.

(Note: I lavoratori UE/SEE/Svizzeri arrivati prima di luglio 2021 con status settle o pre-settle generalmente non devono sostenere nuovi controlli, ma i nuovi arrivi sì.) In pratica, questo significa che qualsiasi dipendente straniero deve avere o uno status di immigrazione nel Regno Unito che consenta di lavorare (ad esempio un visto studente con permesso di lavoro o uno dei visti speciali non sponsorizzati sottostanti) o fare domanda per un visto di lavoro tramite uno sponsor o un programma qualificato.

Esiste una distinzione tra permessi a breve termine e a lungo termine. Per visite molto brevi, alcune nazionalità possono entrare come visitatori d’affari o tramite il Youth Mobility Scheme (se idonei) per un massimo di due anni senza un’offerta di lavoro formale.

Tuttavia, il lavoro occasionale o informale non è consentito con un visto turistico o di visita standard. I nomadi digitali, ad esempio, devono avere o un visto sponsorizzato dal datore di lavoro o (se intendono lavorare da remoto per un breve soggiorno) entrare come visitatori (fino a 6 mesi) e non svolgere attività lavorative retribuite nel Regno Unito.

In pratica, la maggior parte dei dipendenti che si trasferiscono per un periodo superiore a poche settimane avrà bisogno di un visto di lavoro valido nel Regno Unito.

Panoramica delle Tipologie di Visti di Lavoro nel Regno Unito

I datori di lavoro dovrebbero familiarizzare con le principali rotte di visto che consentono a un cittadino straniero di vivere e lavorare nel Regno Unito. La tabella seguente illustra i tipi chiave rilevanti per i dipendenti sponsorizzati e alcuni flussi non sponsorizzati che il talento può utilizzare.

Visto di Lavoro per Professionisti Qualificati (Skilled Worker Visa)

Questo è il visto di lavoro a lungo termine più comune. Ha sostituito il vecchio visto Tier 2 (General). Un visto Skilled Worker richiede un'offerta di lavoro da uno sponsor autorizzato nel Regno Unito in un ruolo qualificato e un Certificate of Sponsorship (CoS).

Il lavoro deve rispettare un livello di competenza e una soglia salariale. Dal 22 luglio 2025, il salario minimo è di £41.700 all’anno (o il “tariff” dell’occupazione, whichever is higher). Molte occupazioni nel settore sanitario, ingegneristico e tecnologico sono idonee.

I datori di lavoro devono assicurarsi di pagare almeno questa cifra (o il tasso più alto) per il ruolo. I Skilled Worker possono rimanere fino a 5 anni prima di rinnovare e, infine, richiedere il permesso di soggiorno illimitato.

Percorsi di Mobilità Internazionale (GBM)

Questi sostituiscono i vecchi visti intra-azienda (ICT). Permettono alle aziende di trasferire il proprio personale internazionale nel Regno Unito. I principali sottotipi di GBM includono:

Visto di Lavoro per Manager Senior o Specialisti

Per personale esperto che si trasferisce all’interno della stessa azienda. Il dipendente deve già lavorare per un’azienda globale all’estero ed essere assegnato a una sede nel Regno Unito.

Il ruolo deve essere sulla lista approvata, e il salario deve essere almeno di £48.500 all’anno (o il tasso secondo tariffa).

Visto di Trainee Laureati

Per dipendenti impegnati in un programma ufficiale di formazione per laureati multinazionali. Richiede un CoS da uno sponsor britannico e almeno £23.000 di retribuzione annua.

Visto di Fornitore di Servizi

Per il personale contrattuale di una società estera che fornisce servizi a un cliente nel Regno Unito (ad esempio consulenti). Lo schema ha condizioni specifiche riguardo i contratti e la continuità dell’impiego.

Visto di Lavoratore in Sanità e Assistenza

Tecnicamente un sottoinsieme della rotta Skilled Worker, questo visto è pensato per i professionisti della sanità. È richiesto lavorare per l'NHS, un fornitore dell'NHS o nel settore dell’assistenza sociale per adulti.

Ha tutte le regole del visto Skilled Worker ma offre tariffe ridotte e una soglia salariale più bassa. Dal 9 aprile 2025, il salario minimo è di £25.000 all’anno (o £12,82 all’ora), o il “tariff” dell’occupazione, whichever is higher. Ad esempio, un infermiere o un medico potrebbe qualificarsi con questo visto.

Esenta inoltre il richiedente dal NHS Immigration Health Surcharge, rendendo più economico per i lavoratori sanitari fare domanda.

Visto per lavoratori in crescita (Scale-up Worker Visa)

Introdotto di recente, è pensato per i dipendenti di aziende britanniche in rapido sviluppo. Una “azienda scale-up” è quella che soddisfa determinati criteri di crescita (fatturato, personale, ecc.).

Per qualificarsi, il dipendente deve avere un’offerta di lavoro di almeno 6 mesi con quell’azienda. Deve ottenere un CoS e soddisfare i requisiti di lingua inglese.

A differenza del Skilled Worker, questo visto ha un requisito salariale più basso (circa £36.300 all’anno) o il “tariff” dell’occupazione. I titolari possono rimanere 2 anni (rinnovabili) e, infine, richiedere il permesso di soggiorno dopo 5 anni.

Visto di Laurea (Graduate Visa)

Questo è un visto non sponsorizzato per studenti internazionali che completano una laurea nel Regno Unito. Permette di restare e lavorare (o cercare lavoro) per 2 anni dopo la laurea (3 anni per laureati con PhD).

Non è richiesta un’offerta di lavoro o sponsor. I datori di lavoro non “sponsorizzano” un visto di laurea, ma devono comunque effettuare controlli sul diritto di lavorare. Questo visto non è rinnovabile oltre il periodo iniziale, anche se si può successivamente passare a un visto Skilled Worker.

Visto per Persone ad Alto Potenziale (HPI)

Un’altra rotta non sponsorizzata, il visto HPI si rivolge ai laureati recenti delle migliori università del mondo. Per essere idonei, il richiedente deve aver conseguito una laurea qualificata in un’università riconosciuta entro gli ultimi 5 anni.

Consente loro di vivere nel Regno Unito per 2 anni (3 se hanno un PhD) senza un’offerta di lavoro. I titolari di visto HPI possono successivamente passare a visti di lavoro qualificato.

I datori di lavoro possono beneficiare assumendo titolari di HPI senza doverli sponsorizzare immediatamente, purché rispettino le leggi sul lavoro.

Visti Temporanei per Lavoratori (Tier 5)

Questa categoria include vari schemi a breve termine. Il più noto è il Youth Mobility Scheme (YMS), che consente ai giovani (di solito tra 18 e 30 o 35 anni, a seconda della nazionalità) di paesi partecipanti di vivere e lavorare nel Regno Unito fino a 2 anni.

L’idoneità si basa sulla nazionalità (paesi come Australia, Canada, Giappone, ecc.) e su requisiti di risparmio (circa £2.530). I richiedenti YMS non necessitano di offrte di lavoro o sponsor.

Altri visti Tier 5 includono lo scambio autorizzato dal governo (per tirocinanti e stagisti), Operatori beneficenza, Lavoratori creativi e sportivi e Accordi internazionali (per lavoratori coperti da trattati internazionali). Questi di solito coprono posizioni temporanee o collaborazioni specifiche.

Ci sono alcune altre rotte meno comuni (come il visto Global Talent per leader eccezionali in scienza o il visto UK Ancestry per cittadini dei Paesi del Commonwealth con nonni britannici), ma le suddette rappresentano i principali canali che un datore di lavoro potrebbe utilizzare.

In ogni caso, quasi tutti i visti di lavoro a lungo termine nel Regno Unito richiedono una licenza di sponsorizzazione rilasciata dal datore di lavoro (salvo casi di visti non sponsorizzati come Graduate o HPI).

Requisiti di Idoneità e Responsabilità del Datore di Lavoro

Prima di assumere o trasferire qualcuno, un datore di lavoro deve assicurarsi di poter sponsorizzare legalmente quella posizione. Per rilasciare un visto di lavoro, l’azienda deve possedere una Sponsor Licence valida per la categoria di visto pertinente (Skilled Worker, GBM, Scale-up, ecc.).

Ottenere questa licenza richiede di presentare domanda a UK Visas and Immigration (UKVI) e dimostrare che l’azienda è autentica, finanziariamente solida e dotata dei sistemi HR appropriati. UKVI verificherà che l’azienda esista realmente, operi come dichiarato e che il ruolo sia autentico e necessario.

Le autorità possono anche condurre un’ispezione in loco prima di approvare la licenza.

Una volta approvata, all’azienda viene assegnata una valutazione (A o B) e può iniziare a sponsorizzare i dipendenti assegnando loro i Certificates of Sponsorship (CoS). Ogni CoS è un documento elettronico che conferma i dettagli del lavoro (ruolo, salario, durata).

L’azienda deve pagare una tassa per il CoS e fornire il numero di riferimento del CoS al candidato, che lo userà per presentare domanda per il visto. È responsabilità dell’azienda assicurarsi che il CoS sia valido e corrisponda al lavoro effettivamente offerto.

Con una Sponsor Licence derivano obblighi rigorosi. I datori di lavoro devono effettuare controlli sul diritto di lavorare di ogni nuovo assunto, senza eccezioni. Ciò implica verificare i passaporti originali o documenti biometrici e conservare copie chiare nel fascicolo durante tutto il periodo di impiego e fino a due anni dopo la cessazione del rapporto.

L’azienda deve anche attestare che i documenti siano autentici e non scaduti. Il mancato controllo o l’assunzione di qualcuno senza autorizzazione al lavoro può generare sanzioni civili o persino la revoca della licenza.

I patrocinatori devono conservare dettagliati registri dello status di ogni lavoratore straniero. Ciò include copie di passaporti e visti, indirizzi di residenza aggiornati, recapiti e contratti di lavoro.

Ogni variazione significativa nella situazione di un lavoratore sponsorizzato—ad esempio, cambi di ruolo, assenza non retribuita, riduzione del salario, inattività o abbandono dell’azienda—deve essere prontamente comunicata a UKVI (di solito entro 10 giorni lavorativi).

Se un dipendente scompare senza autorizzazione o viola le condizioni del visto, anche questa informazione deve essere comunicata. In breve, il datore di lavoro sponsor agisce come occhi e orecchie del governo del Regno Unito.

Questi compiti di conformità comportano un onere amministrativo, ma sono obbligatori: imprecisioni o mancati adempimenti riscontrati in un audit di conformità possono portare a declassamenti, sospensioni o revoche della licenza.

Infine, i patrocinatori devono rispettare eventuali requisiti specifici della categoria di visto. In pratica, ciò significa di solito pagare almeno il salario minimo per il ruolo (ad esempio, £41.700 per la maggior parte dei lavori Skilled Worker o £25.000 per i visti per Lavoratori della Sanità e Assistenza), assicurarsi che il lavoro corrisponda ai codici occupazionali approvati e che il dipendente soddisfi i requisiti di idoneità personale (conoscenza della lingua inglese, qualifiche).

L’azienda non dovrebbe inoltre richiedere al lavoratore straniero di pagare il visto di tasca sua; il Surcharge per la salute dell’immigrazione e altre tasse obbligatorie devono essere pagate dal dipendente o (per i lavoratori sanitari) possono essere esentate.

Pianificare il Processo

Organizzare il processo per step. I datori di lavoro dovrebbero iniziare presto verificando i requisiti di visto del candidato e preparando tutta la documentazione necessaria.

Innanzitutto, individuare la categoria di visto corretta in base al lavoro e al profilo del dipendente. Se si tratta di un visto sponsorizzato (come Skilled Worker o GBM), assicurarsi che la propria azienda abbia già una Sponsor Licence valida—se non ancora, presentare domanda tramite GOV.UK (può richiedere diverse settimane).

Una volta ottenuta la licenza, assegnare al dipendente un Certificate of Sponsorship per il ruolo offerto. Successivamente, istruire il dipendente a fare domanda online per il visto, fornendo il CoS e altri documenti (passaporto, contratto, prova di qualifiche o esperienza, risultati del test di inglese se richiesto).