Permessi di lavoro e visti nel Regno Unito: Una guida per i datori di lavoro

Il Regno Unito rimane una delle destinazioni più attraenti al mondo per talenti qualificati, con industrie leader nei settori finanza, tecnologia, sanità e servizi creativi concentrate in hub globali come Londra, Manchester ed Edimburgo. Per i datori di lavoro, questo rende il Regno Unito un luogo strategico per assumere o trasferire i migliori talenti.

Tuttavia, le regole sull’immigrazione nel Regno Unito sono complesse, specialmente dopo Brexit, e sbagliare può essere molto costoso. I datori di lavoro devono comprendere le norme per evitare multe, sanzioni legali o danni alla reputazione.

In breve, chi non è cittadino britannico (o irlandese) generalmente necessita del visto o permesso di lavoro appropriato per vivere e lavorare nel Regno Unito. Questa guida illustra le principali categorie di visti di lavoro nel Regno Unito e le obbligazioni dei datori di lavoro, offrendo passaggi pratici e best practice per un processo di trasferimento senza problemi.

Chi Ha bisogno di un visto di lavoro nel Regno Unito?

In linea di principio, tutti i cittadini non britannici devono possedere un’autorizzazione valida per lavorare nel Regno Unito. I cittadini britannici non necessitano di visto, e per trattato anche i cittadini irlandesi mantengono diritti di lavoro illimitati.

Fino al 2020, i cittadini UE/SEE/Svizzera godevano della libera circolazione, ma da gennaio 2021 questa è terminata. Ora i cittadini UE (ad eccezione degli irlandesi) necessitano degli stessi visti di lavoro degli altri non cittadini se vogliono lavorare nel Regno Unito.

(Nota: i lavoratori UE/SEE/Svizzera arrivati prima di luglio 2021 con status stabilito o pre-stabilito generalmente non devono effettuare nuovi controlli, ma i nuovi arrivi sì.) In pratica, ciò significa che ogni dipendente straniero deve avere uno status di immigrazione nel Regno Unito che consenta di lavorare (ad esempio un visto studentesco con permesso di lavoro o uno dei visti speciali senza sponsor di seguito) o fare domanda per un visto di lavoro tramite uno sponsor o un programma qualificato.

Esiste una distinzione tra permessi a breve termine e a lungo termine. Per visite molto brevi, alcune nazionalità possono entrare come visitatori d’affari o con il Youth Mobility Scheme (se idonei) per fino a due anni senza un’offerta di lavoro formale.

Tuttavia, il lavoro occasionale o informale non è consentito con un visto turistico o di visita standard. I nomadi digitali, ad esempio, devono possedere un visto sponsorizzato dal datore di lavoro o (se intendono lavorare in remoto per un breve soggiorno) entrare come visitatori (fino a 6 mesi) e non svolgere attività lavorative retribuite nel Regno Unito.

In pratica, la maggior parte dei dipendenti che si trasferiscono per un periodo superiore a poche settimane avrà bisogno di un visto di lavoro adeguato nel Regno Unito.

Panoramica dei tipi di visto di lavoro nel Regno Unito

I datori di lavoro dovrebbero conoscere le principali vie di visto che consentono a un cittadino straniero di vivere e lavorare nel Regno Unito. La tabella seguente riassume i tipi principali rilevanti per i dipendenti sponsorizzati e alcuni flussi senza sponsor che il talento può utilizzare.

Visto di Lavoratore Qualificato (Skilled Worker Visa)

Questo è il visto di lavoro a lungo termine più comune. Ha sostituito il vecchio visto Tier 2 (General). Un visto Skilled Worker richiede un’offerta di lavoro da uno sponsor autorizzato nel Regno Unito in un ruolo qualificato e un Certificate of Sponsorship (CoS).

Il lavoro deve soddisfare un livello di competenza e una soglia salariale. Attualmente il salario minimo è di £38.700 all’anno (o il “tariffa” dell’occupazione, whichever is higher). Molte occupazioni nel settore sanitario, ingegneristico e tecnologico sono qualificanti.

I datori di lavoro devono assicurarsi di pagare almeno questa cifra (o la tariffa più alta) per il ruolo. I Skilled Worker possono rimanere fino a 5 anni prima di rinnovare e possono eventualmente richiedere il permesso di soggiorno illimitato.

Percorsi di Mobilità Globale d’Impresa (GBM)

Questi sostituiscono i vecchi visti intra-azienda (ICT). Permettono alle aziende di trasferire il proprio personale internazionale nel Regno Unito. I principali sottotipi di GBM includono:

Visto di Lavoratore Senior o Specialista

Per personale esperto che si trasferisce all’interno della stessa azienda. Il dipendente deve già lavorare per una società globale all’estero ed essere assegnato a una sede nel Regno Unito.

Il ruolo deve essere nella lista approvata, e il salario deve essere almeno £48.500 all’anno (o la tariffa).

Visto di Trainee Laureato

Per dipendenti in un programma ufficiale di formazione per laureati multinazionali. Richiede un CoS da uno sponsor nel Regno Unito e almeno £23.000 di retribuzione annua.

Visto di Fornitore di Servizi

Per personale contrattuale di un’azienda estera che fornisce servizi a un cliente nel Regno Unito (ad esempio consulenti). Lo schema ha condizioni specifiche riguardo ai contratti e alla continuità dell’impiego.

Visto di Lavoratore nel Settore Sanitario e Assistenziale

Tecnicamente una sottocategoria del percorso Skilled Worker, questo visto è pensato per professionisti medici. Richiede di lavorare per l’NHS, un fornitore dell’NHS o nel settore assistenziale per adulti.

Ha tutte le regole del visto Skilled Worker ma offre tariffe ridotte e una soglia salariale più bassa (tipicamente il 20% sotto il minimo standard). Per esempio, un infermiere o un medico potrebbe qualificarsi con questo visto.

Esenta inoltre il richiedente dal NHS Immigration Health Surcharge, rendendo più economico per i professionisti sanitari fare domanda.

Visto di Lavoratore di Crescita (Scale-up Worker Visa)

Introdotto di recente, è pensato per dipendenti di aziende britanniche in rapida crescita. Una “azienda in crescita” è quella che soddisfa certi criteri di crescita (fatturato, personale, ecc.).

Per qualificarsi, il dipendente deve avere un’offerta di lavoro di almeno 6 mesi con quell’azienda. Deve ottenere un CoS e soddisfare i requisiti di lingua inglese.

A differenza del Skilled Worker, questo visto ha una soglia salariale più bassa (circa £36.300 all’anno) o la tariffa dell’occupazione. I titolari possono rimanere 2 anni (rinnovabili) e successivamente richiedere il permesso di soggiorno dopo 5 anni.

Visto di Laureato (Graduate Visa)

Questo è un visto senza sponsor per studenti internazionali che hanno completato una laurea nel Regno Unito. Permette di restare e lavorare (o cercare lavoro) per 2 anni dopo la laurea (3 anni per i dottorandi).

Non è necessario un’offerta di lavoro o sponsor. I datori di lavoro non “sponsorizzano” un visto di Laureato, ma devono comunque effettuare controlli sul diritto di lavoro. Questo visto non è rinnovabile oltre il periodo iniziale, anche se si può successivamente passare a un visto Skilled Worker.

Visto di Individuo ad Alto Potenziale (HPI)

Un’altra via senza sponsor, il visto HPI si rivolge a neolaureati delle migliori università mondiali. Per essere idonei, il richiedente deve aver completato una laurea qualificante presso un’università riconosciuta negli ultimi 5 anni.

Permette di vivere nel Regno Unito per 2 anni (3 anni se con PhD) senza un’offerta di lavoro. I titolari di visto HPI possono successivamente passare a visti di lavoro qualificato.

I datori di lavoro possono beneficiare assumendo titolari di HPI senza sponsorizzarli immediatamente, purché rispettino le leggi sul lavoro.

Visti di Lavoratori Temporanei (Tier 5)

Questa categoria include vari schemi a breve termine. Il più noto è il Youth Mobility Scheme (YMS), che permette a giovani (di solito tra 18 e 30 o 35 anni, a seconda della nazionalità) di paesi partecipanti di vivere e lavorare nel Regno Unito fino a 2 anni.

L’idoneità si basa sulla nazionalità (paesi come Australia, Canada, Giappone, ecc.) e su un requisito di risparmi (circa £2.530). I candidati YMS non necessitano di un’offerta di lavoro o sponsor.

Altri visti Tier 5 includono Exchange autorizzati dal governo (per tirocinanti e stagisti), Lavoratori di beneficenza, Lavoratori creativi e sportivi, e Accordi internazionali (per lavoratori coperti da trattati internazionali). Questi coprono tipicamente incarichi a breve termine o partnership specifiche.

Ci sono anche altre vie meno comuni (come il visto Global Talent per leader eccezionali in scienza o il visto UK Ancestry per cittadini dei Paesi del Commonwealth con nonni britannici), ma le sopra elencate sono le principali vie che un datore di lavoro utilizzerà.

In ogni caso, quasi tutti i visti di lavoro a lungo termine nel Regno Unito richiedono una licenza di sponsorizzazione dall’azienda (a meno che non si tratti di visti senza sponsor come il Graduate o HPI).

Requisiti di idoneità e responsabilità del datore di lavoro

Prima di assumere o trasferire qualcuno, un datore di lavoro deve assicurarsi di poter sponsorizzare legalmente quel ruolo. Per rilasciare un visto di lavoro, l’azienda deve possedere una Sponsor Licence valida per la categoria di visto pertinente (Skilled Worker, GBM, Scale-up, ecc.).

Ottenere questa licenza comporta fare domanda a UK Visas and Immigration (UKVI) e dimostrare che l’azienda è genuina, finanziariamente solida e dotata dei sistemi HR adeguati. UKVI controllerà che l’azienda esista realmente, operi come dichiarato e che il ruolo sia autentico e necessario.

Le autorità possono anche condurre un’ispezione in loco prima di approvare la licenza.

Una volta approvata, l’azienda riceve una valutazione (A o B) e può iniziare a sponsorizzare i dipendenti assegnando loro i Certificates of Sponsorship (CoS). Ogni CoS è un documento elettronico che conferma i dettagli del lavoro (ruolo, salario, durata).

Il datore di lavoro deve pagare una tassa per il CoS e fornire il numero di riferimento del CoS al candidato, che lo utilizzerà per fare domanda di visto. È responsabilità del datore di lavoro assicurarsi che il CoS sia valido e corrisponda al lavoro effettivamente offerto.

Con una Sponsor Licence vengono anche obblighi rigorosi. I datori di lavoro devono effettuare controlli sul diritto di lavoro per ogni nuovo assunto, senza eccezioni. Ciò significa verificare i passaporti originali o documenti biometrici e conservare copie chiare durante tutto il periodo di impiego e fino a due anni dopo la cessazione.

Il datore di lavoro deve anche attestare che i documenti siano autentici e non scaduti. Non effettuare controlli corretti o assumere qualcuno senza autorizzazione può comportare sanzioni civili o anche la revoca della licenza.

I sponsor devono mantenere registri dettagliati dello status di ogni lavoratore straniero. Ciò include copie di passaporti e visti, indirizzi di residenza aggiornati, recapiti e contratti di lavoro.

Qualsiasi cambiamento significativo nella situazione di un lavoratore sponsorizzato – ad esempio, cambio di ruolo, congedo non retribuito, riduzione dello stipendio, cessazione del lavoro o abbandono dell’azienda – deve essere segnalato tempestivamente a UKVI (di solito entro 10 giorni lavorativi).

Se un dipendente va in assenza ingiustificata o viola le condizioni del visto, anche questo deve essere segnalato. In breve, il datore di lavoro sponsor agisce come occhi e orecchie del governo del Regno Unito.

Questi compiti di conformità comportano un onere amministrativo, ma sono obbligatori: eventuali inesattezze o mancanze riscontrate in un audit di conformità possono portare a downgrade, sospensioni o revoca della licenza.

Infine, i sponsor devono rispettare eventuali requisiti specifici della categoria di visto. In pratica, ciò significa pagare almeno il salario minimo per il ruolo (ad esempio £38.700 per la maggior parte dei lavori Skilled Worker o £30.960 per lavori sulla Skilled Occupations List), assicurarsi che il lavoro corrisponda ai codici occupazionali approvati e che il dipendente soddisfi i requisiti personali (conoscenza dell’inglese, qualifiche).

Il datore di lavoro non dovrebbe inoltre richiedere al lavoratore straniero di pagare di tasca propria il visto; il Supplemento per l’Assistenza Sanitaria (IHS) e altre tasse obbligatorie devono essere pagate dal dipendente o (per i lavoratori del settore sanitario e assistenziale) possono essere esentate.

Pianificare il processo

Pianificare il processo a tappe. I datori di lavoro dovrebbero iniziare presto confermando i requisiti di visto del candidato e preparando la documentazione necessaria.

Per prima cosa, determinare la categoria di visto corretta in base al lavoro e al profilo del dipendente. Se si tratta di un visto sponsorizzato (come Skilled Worker o GBM), assicurarsi che la propria azienda abbia già una Sponsor Licence valida – in caso contrario, fare domanda tramite GOV.UK (può richiedere diverse settimane).

Una volta ottenuta la licenza, assegnare al dipendente un Certificate of Sponsorship per il ruolo offerto. Successivamente, istruire il dipendente a fare domanda online per il visto, fornendo il CoS e altri documenti (passaporto, contratto, prove di qualifiche o esperienza, risultati di test di inglese se necessario).

Dopo che il dipendente ha inviato la domanda di visto, monitorarne l’andamento e assistere con eventuali richieste aggiuntive (ad esempio, programmare appuntamenti biometrici o ottenere test della tubercolosi se il candidato proviene da un paese ad alto rischio).

Le decisioni sui visti nel Regno Unito possono richiedere da alcune settimane a diversi mesi, a seconda della via e del consolato, quindi pianificare questa fase nel proprio cronogramma. Una volta approvato il visto, finalizzare la logistica del trasferimento: prenotare i viaggi, organizzare l’alloggio o sistemazioni temporanee, e aiutare il dipendente a prepararsi alla vita nel Regno Unito (registrazione sanitaria, scuole per i figli, ecc.).

Quando il dipendente arriva nel Regno Unito, effettuare immediatamente un controllo del diritto di lavoro sul visto o sulla BRP. Fare e conservare una copia della pagina del visto, della pagina con la fotografia e di eventuali permessi biometrici di soggiorno.

Assicurarsi che inizi a lavorare come previsto (ore full-time con lo stipendio concordato). Se ci sono variazioni – ad esempio, cambio di ruolo o abbandono dell’azienda – aggiornare il loro stato nel Sponsor Management System o segnalarlo a UKVI come richiesto.

Seguendo ogni passaggio in ordine e mantenendo registri chiari, i datori di lavoro possono guidare il nuovo dipendente attraverso il processo di immigrazione nel Regno Unito senza intoppi.

Obblighi legali del datore di lavoro e conformità

Oltre ad aiutare a ottenere il visto, i datori di lavoro devono rispettare anche le leggi sull’occupazione e sull’immigrazione nel Regno Unito. Gli obblighi principali includono:

Controlli del diritto di lavoro

Ogni datore di lavoro deve verificare che ogni dipendente abbia il diritto legale di lavorare nel Regno Unito prima di iniziare l’impiego. Per i cittadini stranieri, ciò significa controllare un passaporto o visto con endorsement e registrare la data di scadenza.

I datori di lavoro non devono discriminare durante i controlli documentali – devono applicare lo stesso standard a tutto il personale. Se il permesso di lavoro del lavoratore è a tempo limitato, il datore di lavoro deve ripetere il controllo quando si avvicina la scadenza.

Il mancato svolgimento di un controllo corretto può portare a sanzioni finanziarie e responsabilità penale.

Conformità salariale e contrattuale

Per i lavoratori sponsorizzati, pagarli almeno la soglia richiesta per la loro categoria di visto. Per esempio, i Skilled Worker devono guadagnare ≥£38.700/anno (a meno che non ci siano eccezioni).

Questo implica anche rispettare le norme sul salario minimo e sulle ferie nel Regno Unito per tutti i lavoratori. Fornire un contratto di lavoro chiaro che rifletta il ruolo sponsorizzato (titolo, compiti, orari, salario).

Sottopagare un lavoratore con visto può violare le regole di sponsorizzazione.

Segnalazioni e conservazione dei registri

Mantenere un registro delle date di viaggio di ogni dipendente straniero, dettagli del permesso di lavoro e recapiti. Utilizzare il sistema ufficiale di gestione dei sponsor (SMS) per segnalare eventi chiave: ad esempio, se il lavoratore non inizia alla data prevista, va in