Permessi di lavoro e Visti nel Regno Unito: Una Guida per i datori di lavoro

Il Regno Unito rimane una delle destinazioni più attraenti al mondo per talenti qualificati, con industrie leader nei settori finanza, tecnologia, sanità e servizi creativi centrate in hub globali come Londra, Manchester ed Edimburgo. Per i datori di lavoro, questo rende il UK un luogo strategico per assumere o trasferire i migliori talenti.

Tuttavia, le regole sull’immigrazione nel Regno Unito sono complesse, specialmente dopo Brexit, e commettere errori può essere molto costoso. I datori di lavoro devono comprendere le regole per evitare multe, sanzioni legali o danni reputazionali.

In breve, chi non è cittadino britannico (o irlandese) generalmente ha bisogno del visto o permesso di lavoro adeguato per vivere e lavorare nel UK. Questa guida illustra le principali categorie di visti di lavoro nel UK e gli obblighi dei datori di lavoro, offrendo passi pratici e best practice per un processo di trasferimento senza problemi.

Chi Ha Bisogno di un Visto di Lavoro nel UK?

In linea di principio, tutti i cittadini non britannici devono possedere un’autorizzazione valida per lavorare nel UK. I cittadini britannici non necessitano di visto, e per trattato, anche i cittadini irlandesi mantengono diritti di lavoro senza restrizioni.

Fino al 2020, i cittadini UE/SEE/Svizzera godevano di libera circolazione, ma da gennaio 2021 questa possibilità è terminata. Ora i cittadini UE (ad eccezione di quelli irlandesi) devono richiedere gli stessi visti di lavoro degli altri non cittadini se desiderano lavorare nel UK.

(In nota: i lavoratori UE/SEE/Svizzera arrivati prima di luglio 2021 con status settled o pre-settled generalmente non necessitano di nuovi controlli, ma i nuovi arrivi sì.) In pratica, questo significa che ogni dipendente straniero deve possedere uno status di immigrazione nel UK che consenta di lavorare (ad esempio un visto studentesco con permesso di lavorare o uno dei visti speciali senza sponsor indicati di seguito) oppure richiedere un visto di lavoro tramite uno sponsor o un programma qualificato.

Esiste una distinzione tra permessi a breve termine e a lungo termine. Per visite molto brevi, alcune nazionalità possono entrare come visitatori d’affari o con il Youth Mobility Scheme (se idonei) fino a due anni senza offerta di lavoro formale.

Tuttavia, il lavoro occasionale o informale non è consentito con un visto turistico o visita standard. I nomadi digitali, ad esempio, devono possedere un visto sponsorizzato dal datore di lavoro o (se intendono lavorare in remoto per un breve soggiorno) entrare come visitatori (fino a 6 mesi) senza impegnarsi in lavori retribuiti nel UK.

In pratica, la maggior parte dei dipendenti che si trasferiscono per qualsiasi periodo superiore a poche settimane necessiterà di un vero visto di lavoro nel UK.

Panoramica dei Tipi di Visto di Lavoro nel UK

I datori di lavoro dovrebbero conoscere le principali rotte di visto che consentono a un cittadino straniero di vivere e lavorare nel UK. La tabella sotto evidenzia i principali tipi rilevanti per dipendenti sponsorizzati e alcune stream non sponsorizzate usate dalla talent pool.

Skilled Worker Visa

Questo è il visto di lavoro a lungo termine più comune. Ha sostituito il vecchio visto Tier 2 (General). Un visto Skilled Worker richiede un’offerta di lavoro da uno sponsor autorizzato nel UK in un ruolo qualificante e una Certificazione di Sponsorizzazione (CoS).

Il lavoro deve rispettare un livello di competenza e soglia salariale. Attualmente il salario minimo è di £38.700 all’anno (o la “tariffa di mercato” dell’occupazione, whichever is higher). Molte professioni nei settori sanità, ingegneria e tecnologia sono idonee.

I datori di lavoro devono assicurarsi di pagare almeno questa cifra (o la tariffa di mercato superiore) per il ruolo. I Skilled Worker possono soggiornare fino a 5 anni prima di rinnovare e possono infine fare domanda per il permesso di soggiorno illimitato.

Percorsi di Mobility Globale (GBM)

Questi sostituiscono i vecchi visti intra-azienda (ICT). Permettono alle aziende di trasferire il loro personale internazionale esistente nel UK. Le principali sottocategorie GBM includono:

Visa per Lavoratori Senior o Specialisti

Per personale esperto che si trasferisce all’interno della stessa azienda. Il dipendente deve già lavorare per una società globale all’estero e essere assegnato a una sede nel UK.

Il ruolo deve essere nella lista approvata, e lo stipendio deve essere almeno di £48.500 all’anno (o la tariffa di mercato).

Visa per Trainee Laureati

Per dipendenti in un programma ufficiale di formazione per laureati multinazionali. Richiede una CoS da uno sponsor nel UK e almeno £23.000 di pensato annuo.

Visa per Fornitori di Servizi

Per personale contrattuale di un’azienda estera che fornisce servizi a un cliente nel UK (ad esempio consulenti). Il schema ha condizioni specifiche riguardo ai contratti e alla continuità dell’impiego.

Visa per Lavoratori in Settori Sanitari e Assistenziali

Teoricamente una sotto-categoria del percorso Skilled Worker, questa visa è dedicata a professionisti medici. Richiede di lavorare per NHS, fornitori NHS, o nel settore assistenza sociale per adulti.

Ha tutte le regole della Skilled Worker ma offre costi ridotti e una soglia di salario più bassa (di solito il 20% sotto il minimo standard). Ad esempio, un infermiere o medico potrebbe qualificarsi con questa visa.

Esenta inoltre il richiedente dal NHS Immigration Health Surcharge, rendendo più economica la domanda per gli operatori sanitari.

Visa per Scale-up Worker

Introdotta di recente, si rivolge ai dipendenti di aziende UK in rapida crescita. Un “business in scale-up” è uno che soddisfa certi criteri di crescita (fatturato, staff, ecc.).

Per qualificarsi, il lavoratore deve avere un’offerta di lavoro di almeno 6 mesi con quell’azienda. Deve ottenere una CoS e rispettare i requisiti di lingua inglese.

A differenza del Skilled Worker, questa visa ha una soglia salariale generale più bassa (circa £36.300 all’anno) o la tariffa di mercato dell’occupazione. I titolari possono soggiornare 2 anni (rinnovabili) e raggiungere il diritto di soggiorno dopo 5 anni.

Graduate Visa

Questo è un visto non sponsorizzato per studenti internazionali che hanno completato un corso di laurea nel UK. Consente di rimanere e lavorare (o cercare lavoro) per 2 anni dopo la laurea (3 anni per i dottorandi).

Non è richiesta un’offerta di lavoro o sponsor. I datori di lavoro non “sponsorizzano” un Graduate visa, ma devono comunque effettuare controlli sul diritto di lavorare. Questo visto non è rinnovabile oltre la sua durata iniziale, ma si può successivamente passare a un visto Skilled Worker.

Visa per Individui ad Alto Potenziale (HPI)

Un’altra rotta non sponsorizzata, la visa HPI si rivolge a neolaureati delle migliori università mondiali. Per essere idonei, il richiedente deve aver completato un corso di laurea qualificante presso un’università ammissibile negli ultimi 5 anni.

Permette di vivere nel UK per 2 anni (3 se si ha un PhD) senza offerta di lavoro. I titolari di visa HPI possono successivamente passare a visti di lavoro qualificato.

I datori di lavoro possono assumere HPI senza sponsorizzarli immediatamente, purché rispettino le leggi sul lavoro.

Visti per Lavoratori Temporanei (Tier 5)

Questa categoria include vari schemi a breve termine. Il più noto è il Youth Mobility Scheme (YMS), che permette ai giovani (di solito tra 18 e 30 o 35 anni, a seconda della nazionalità) di alcuni paesi partecipanti di vivere e lavorare nel UK fino a 2 anni.

L’idoneità si basa sulla nazionalità (come Australia, Canada, Giappone...) e un requisito di risparmi (circa £2.530). I candidati YMS non necessitano di un'offerta di lavoro o sponsor.

Altri visti Tier 5 includono gli scambi autorizzati dal governo (per tirocinanti e stagisti), lavoratori di enti di beneficenza, lavoratori creativi e sportivi, e accordi internazionali (per lavoratori coperti da trattati internazionali). Questi di solito riguardano assegnazioni temporanee o partnership specifiche.

Ci sono anche altri percorsi meno comuni (come il visto Global Talent per leader eccezionali nel campo delle scienze o il visto UK Ancestry per cittadini dei paesi del Commonwealth con nonni nel UK), ma i principali sono rappresentati sopra.

In ogni caso, quasi tutti i visti di lavoro a lungo termine nel UK richiedono una licenza di sponsorizzazione dall’azienda (tranne i visti non sponsorizzati come Graduate o HPI).

Requisiti e Responsabilità del Datore di Lavoro

Prima di assumere o trasferire qualcuno, il datore di lavoro deve assicurarsi di poter sponsorizzare legalmente quel ruolo. Per rilasciare un visto di lavoro, l’azienda deve possedere una Sponsor Licence valida per la categoria di visto rilevante (Skilled Worker, GBM, Scale-up, ecc.).

Ottenere questa licenza comporta fare domanda a UK Visas and Immigration (UKVI) e dimostrare che l’azienda è genuina, finanziariamente stabile, e che dispone dei sistemi HR necessari. UKVI controllerà che l’azienda esista realmente, operi come dichiarato, e che il ruolo sia autentico e necessario.

Le autorità possono anche condurre un’ispezione in loco prima di approvare la licenza.

Una volta approvata, l’azienda riceve una valutazione (A o B) e può iniziare a sponsorizzare i dipendenti assegnando loro le Certificazioni di Sponsorizzazione (CoS). Ogni CoS è un documento elettronico che conferma dettagli del ruolo (posizione, salario, durata).

Il datore di lavoro deve pagare una tassa per la CoS e fornire il numero di riferimento CoS al candidato, che lo utilizzerà per richiedere il visto. È responsabilità del datore di lavoro assicurarsi che la CoS sia valida e corrisponda al ruolo effettivamente offerto.

Con una Sponsor Licence vengono anche obblighi rigorosi. I datori di lavoro devono effettuare verifiche del diritto di lavorare per ogni nuovo assunto, senza eccezioni. Questo implica verificare i passaporti originali o documenti biometrici e conservare copie chiare durante tutto il periodo di impiego e fino a due anni dopo la fine del rapporto.

Il datore di lavoro deve inoltre attestare che i documenti siano autentici e non scaduti. Non eseguire correttamente i controlli o assumere una persona senza autorizzazione può portare a sanzioni civili o addirittura alla revoca della licenza.

I sponsor devono mantenere registrazioni dettagliate dello status di ogni lavoratore straniero. Questo include copie di passaporti e visti, indirizzi di residenza aggiornati, dettagli di contatto e contratti di lavoro.

Qualsiasi modifica significativa nello status di un lavoratore sponsorizzato – ad esempio, cambio di ruolo, congedo non retribuito, riduzione dello stipendio, cessazione del lavoro o uscita dall’azienda – deve essere segnalata tempestivamente a UKVI (solitamente entro 10 giorni lavorativi).

Se un dipendente è assente ingiustificatamente o viola le condizioni del visto, anche questo deve essere segnalato. In breve, il datore di lavoro sponsorizzante agisce come occhi e orecchie del governo del Regno Unito.

Questi compiti di conformità comportano un carico amministrativo, ma sono obbligatori: imprecisioni o mancanze in un audit di conformità possono portare a downgrade, sospensioni o revoca della licenza.

Infine, i datori di lavoro devono rispettare eventuali requisiti specifici della categoria di visto. Nella pratica, questo di solito significa pagare almeno lo stipendio minimo per il ruolo (ad esempio £38.700 per la maggior parte dei lavori Skilled Worker o £30.960 per lavori sull’elenco delle Occupazioni Qualificate), assicurarsi che il ruolo corrisponda ai codici occupazionali approvati, e che il lavoratore soddisfi i requisiti personali (conoscenza di inglese, qualifiche).

Il datore di lavoro non deve inoltre richiedere al lavoratore straniero di pagare il visto di tasca propria; l’Immigration Health Surcharge e altre tasse obbligatorie devono essere pagate dal lavoratore o (per i lavoratori del settore sanitario e assistenziale) possono essere esentate.

Pianificare il Processo

Organizza il processo a fasi. I datori di lavoro dovrebbero iniziare presto confermando i requisiti del visto del candidato e predisponendo tutta la documentazione necessaria.

Innanzitutto, determina la categoria di visto più appropriata in base al lavoro e al profilo del dipendente. Se si tratta di un visto sponsorizzato (come Skilled Worker o GBM), assicurati che la tua azienda possieda già una Sponsor Licence valida – in caso contrario, fai domanda tramite GOV.UK (questo può richiedere diverse settimane).

Una volta ottenuta la licenza, assegna al dipendente una Certificazione di Sponsorizzazione per il ruolo offerto. Successivamente, istruisci il dipendente a richiedere online il visto, fornendo la CoS e altri documenti (passaporto, contratto, prove di qualifiche o esperienza, risultati di test di inglese se necessari).

Dopo che il dipendente ha inviato la richiesta, monitora lo stato di avanzamento e assisti con eventuali richieste aggiuntive (ad esempio, appuntamenti biometria o test tubercolosi se proveniente da un paese ad alto rischio).

Le decisioni sui visti nel UK possono richiedere da alcune settimane a diversi mesi, a seconda della rotta e del consolato, quindi pianifica questa fase nel tuo cronoprogramma. Quando il visto viene approvato, finalizza la logistica del trasferimento: prenota i viaggi, sistema l’alloggio o strutture temporanee, e aiuta il dipendente a prepararsi per la vita nel UK (registrazione sanitaria, scuole per i figli, ecc.).

Quando il dipendente arriva nel UK, effettua immediatamente un controllo del diritto di lavorare sul visto o sulla BRP. Fai una copia della pagina del visto, della pagina fotografica e di eventuale permesso di soggiorno biometric.

Assicurati che inizi a lavorare come previsto (orario full-time, salario concordato). Se ci sono variazioni – ad esempio, cambio di ruolo o uscita dall’azienda – aggiorna lo status nel Sistema di Gestione Sponsor o segnala a UKVI secondo le necessità.

Seguendo ogni passo in ordine e mantenendo registrazioni chiare, i datori di lavoro possono guidare il nuovo dipendente attraverso il processo di immigrazione nel UK senza problemi.

Obblighi Legali del Datore di Lavoro e Conformità

Oltre ad assicurare il visto, i datori di lavoro devono anche rispettare le leggi sul lavoro e sull’immigrazione del UK. Obblighi principali includono:

Verifiche del Diritto di Lavorare

Ogni datore di lavoro deve verificare che ogni dipendente abbia il diritto legale di lavorare nel UK prima di iniziare l’impiego. Per i cittadini stranieri, ciò significa controllare il passaporto o visto apposto e registrare la data di scadenza.

I datori di lavoro non devono discriminare nel controllo dei documenti – devono applicare lo stesso standard a tutto il personale. Se il permesso di lavoro del lavoratore è limitato nel tempo, il datore di lavoro deve ripetere il controllo quando è vicino alla scadenza.

Mancare di fare controlli corretti può portare a sanzioni finanziarie e responsabilità penale.

Conformità Salariale e Contrattuale

Per i lavoratori sponsorizzati, pagali almeno la soglia richiesta per la loro rotta di visto. Ad esempio, i Skilled Worker devono guadagnare ≥£38.700 all’anno (a meno che non ci siano eccezioni).

Questo implica anche rispettare il salario minimo e le regole sui ferie nel Regno Unito per tutti i lavoratori. Fornisci un contratto di lavoro chiaro che rifletta il ruolo sponsorizzato (titolo, mansioni, orari, salario).

Sottopagare un lavoratore con visto può violare le regole di sponsorizzazione.

Segnalazioni e Conservazione delle Registrazioni

Mantieni un registro delle date di viaggio di ciascun dipendente straniero, dettagli del permesso di lavoro e informazioni di contatto. Usa il sistema di gestione sponsor ufficiale (SMS) per segnalare eventi chiave: ad esempio, se il lavoratore non inizia nella data prevista, va in congedo prolungato, cambia ruolo o smette di lavorare.

Queste segnalazioni devono essere fatte generalmente entro 10 giorni lavorativi dalla variazione. Conserva copie di passaporti, visti e endorsement durante il periodo di impiego e fino a 2 anni dopo la cessazione.