Qu'est-ce qu'une augmentation du coût de la vie (COLA) ?

Le Cost of Living Adjustment (COLA) est un mécanisme mis en place aux États-Unis en 1975 pour contrer les effets de l'inflation sur le pouvoir d'achat des bénéficiaires de la Sécurité Sociale et du Supplemental Security Income (SSI). Le but du COLA est de garantir que les revenus des retraités ne soient pas érodés par l'inflation croissante, maintenant ainsi leur niveau de vie. Cet ajustement est crucial pour les personnes à revenu fixe, comme les retraités, car il aide à atténuer l'impact de l'augmentation des coûts des biens et services.

Aux États-Unis, le COLA est déterminé en fonction de la moyenne du troisième trimestre de l'Indice des Prix à la Consommation pour les Salariés Urbains et les Employés de Bureau (CPI-W), qui est calculé par le Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis. Le CPI-W mesure la variation des prix d'un panier de biens et services couramment consommés par les travailleurs urbains et les employés de bureau. S'il y a une augmentation du CPI-W, les prestations de la Sécurité Sociale sont ajustées en conséquence pour refléter la hausse du coût de la vie. Cependant, s'il n'y a pas d'augmentation ou si l'augmentation est arrondie à zéro, il n'y a pas de COLA pour l'année suivante.

L'ajustement du COLA pour une année spécifique est généralement annoncé en octobre et prend effet en décembre de cette année-là. Les bénéficiaires des prestations de la Sécurité Sociale peuvent calculer leur augmentation du COLA en multipliant leur paiement mensuel actuel par le taux de COLA pour l'année. Par exemple, si le taux de COLA pour 2022 est de 5,9%, un bénéficiaire peut calculer son augmentation en multipliant son paiement mensuel actuel par 0,059. Le montant résultant est ensuite ajouté à leur paiement mensuel actuel pour déterminer leur nouveau montant de paiement pour l'année suivante.

Il est important de noter que tous les individus aux États-Unis ne reçoivent pas l'augmentation du COLA. Seuls les bénéficiaires de la Sécurité Sociale, y compris ceux qui reçoivent des prestations de retraite pour vieillesse, des prestations d'invalidité, des prestations de survivants et du Supplemental Security Income, sont éligibles à l'ajustement du COLA. De plus, certains employeurs, comme l'armée américaine, peuvent offrir des ajustements temporaires du COLA aux employés dans des lieux spécifiques où les coûts de la vie sont plus élevés.

Dans l'ensemble, le mécanisme du COLA est conçu pour aider à protéger le pouvoir d'achat des bénéficiaires de la Sécurité Sociale et du SSI contre les effets de l'inflation, garantissant ainsi qu'ils puissent maintenir leur niveau de vie à la retraite ou en cas d'invalidité.