Las leyes de salud y seguridad de Sierra Leona están consagradas en varias piezas clave de la legislación. La Constitución de Sierra Leona (1991) garantiza el derecho de cada ciudadano a condiciones de trabajo "justas y favorables". La Ley de Fábricas (Cap 131) proporciona el marco principal para la salud y seguridad en fábricas y otros entornos industriales, abordando elementos como la limpieza, la prevención de hacinamiento, la seguridad de la maquinaria y la prevención de incendios. La Ley del Fondo Nacional de Seguridad Social y Seguro (NASSIT) (2001) establece un sistema de compensación para los trabajadores, mientras que la Ley de Minas y Minerales (2009) incorpora disposiciones de salud y seguridad específicas para la industria minera.

Marco Regulatorio

El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social supervisa los asuntos de salud y seguridad ocupacional. Dentro del Ministerio, el Departamento de Seguridad y Salud Ocupacional (OSH) formula políticas de OSH, realiza inspecciones y promueve la concienciación sobre salud y seguridad. El Fondo Nacional de Seguridad Social y Seguro (NASSIT) administra el esquema de compensación para los trabajadores.

Áreas Principales de Enfoque

Las leyes de Sierra Leona abordan peligros clave en el lugar de trabajo, incluidos riesgos físicos, químicos, biológicos y ergonómicos. Los empleadores están legalmente obligados a identificar los posibles riesgos en el lugar de trabajo e implementar medidas de control adecuadas. La Ley de Fábricas establece estándares para el diseño, operación y mantenimiento seguro de la maquinaria. Los empleadores deben proporcionar Equipos de Protección Personal (EPP) adecuados donde los peligros no puedan ser completamente eliminados. Los trabajadores tienen derecho a recibir capacitación sobre los peligros en su lugar de trabajo y cómo trabajar de manera segura. Los empleadores deben reportar lesiones y enfermedades graves en el lugar de trabajo al Departamento de OSH, que luego investiga para determinar las causas y estrategias de prevención.

Desafíos y Áreas de Mejora

La aplicación de las regulaciones de salud y seguridad puede verse obstaculizada por la escasez de recursos e inspectores. Los grandes sectores informales presentan desafíos en la implementación y monitoreo de prácticas de seguridad. Algunas leyes de salud y seguridad existentes se consideran desactualizadas y necesitan revisión para alinearse con los estándares modernos.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) en Sierra Leona está regida por varias piezas clave de legislación, incluyendo la Ley de Fábricas (1974), la Ley de Compensación al Trabajador (1960) y la Ley del Fondo Nacional de Seguridad Social y Seguro (2001). Estas leyes establecen los requisitos para la seguridad, salud y bienestar en el lugar de trabajo, establecen mecanismos para compensar a los empleados por lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, y proporcionan esquemas de seguro social, que pueden incluir cobertura para lesiones y enfermedades ocupacionales.

Agencias Gubernamentales Responsables

El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es responsable de supervisar la implementación y cumplimiento de la legislación de SSO. El Fondo Nacional de Seguridad Social y Seguro (NASSIT) administra los esquemas de seguro social, incluyendo la cobertura relacionada con riesgos ocupacionales.

Responsabilidades del Empleador

Los empleadores en Sierra Leona tienen el deber general de cuidado para garantizar la seguridad, salud y bienestar de sus empleados mientras están en el trabajo. Esto incluye proporcionar un lugar de trabajo seguro, realizar evaluaciones de riesgos regulares, asegurar que los empleados reciban capacitación sobre prácticas de trabajo seguras, establecer procedimientos para reportar incidentes e involucrar a los trabajadores en el desarrollo e implementación de medidas de SSO.

Derechos de los Empleados

Los empleados en Sierra Leona tienen el derecho a ser informados sobre los posibles peligros en el lugar de trabajo, participar en la toma de decisiones de SSO y negarse a realizar trabajos que razonablemente crean que representan un riesgo serio para su salud o seguridad.

Áreas Específicas de SSO

Seguridad Química

Los empleadores deben identificar y etiquetar productos químicos peligrosos, proporcionar hojas de datos de seguridad, asegurar procedimientos seguros de almacenamiento, manejo y eliminación de productos químicos peligrosos, y capacitar a los empleados en el manejo de productos químicos peligrosos y el uso de equipo de protección personal adecuado.

Ergonomía

Los empleadores deben evaluar los riesgos ergonómicos e implementar medidas para reducir los peligros ergonómicos mediante el rediseño de tareas, ajustes de equipos y capacitación de los trabajadores.

Riesgos Psicosociales

Los empleadores deben estar conscientes de los riesgos psicosociales como el estrés laboral, el acoso y el hostigamiento, y desarrollar políticas y procedimientos para prevenir y abordar estos peligros.

Servicios de Salud Ocupacional

Los empleadores deben proporcionar acceso a servicios de salud ocupacional para exámenes de salud preventivos, primeros auxilios y tratamiento de lesiones menores en el lugar de trabajo.

Desafíos y Mejora

Sierra Leona enfrenta desafíos en la aplicación de los estándares de SSO debido a recursos limitados y un gran sector informal. Se necesita la colaboración entre el gobierno, los empleadores y las organizaciones de trabajadores para mejorar la seguridad y salud en el lugar de trabajo.

Las inspecciones en el lugar de trabajo son una herramienta crucial en Sierra Leona, ayudando a identificar y controlar peligros de manera proactiva. El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es la principal autoridad responsable de llevar a cabo estas inspecciones en diversas industrias.

Criterios de Inspección

Las inspecciones en el lugar de trabajo en Sierra Leona generalmente se centran en varias áreas clave:

• Peligros Físicos:
  • Seguridad y protección de maquinaria
  • Instalaciones eléctricas
  • Seguridad contra incendios y preparación para emergencias
  • Integridad estructural del edificio
  • Niveles de ruido y vibración
• Peligros Químicos:
  • Manejo seguro, almacenamiento y etiquetado de productos químicos
  • Disponibilidad y uso de Hojas de Datos de Seguridad (SDS)
  • Uso de Equipos de Protección Personal (EPP) apropiados
• Peligros Ergonómicos:
  • Diseño y disposición de estaciones de trabajo
  • Tareas de manejo manual
  • Riesgos de movimientos repetitivos
• Peligros Biológicos
  • Condiciones sanitarias y eliminación de desechos
  • Controles de exposición a agentes infecciosos
• Peligros Psicosociales
  • Estrés laboral, carga de trabajo y horas de trabajo
  • Políticas sobre acoso y hostigamiento
• Cumplimiento con el Mantenimiento de Registros:
  • Informes de incidentes, evaluaciones de riesgos y registros de capacitación

Frecuencia de Inspección

La frecuencia de las inspecciones en el lugar de trabajo en Sierra Leona puede variar según factores como:

• Nivel de Riesgo de la Industria: Las industrias de alto riesgo pueden requerir inspecciones más frecuentes.
• Historial de Incidentes: Los lugares de trabajo con un historial de incidentes de seguridad pueden estar sujetos a una supervisión más cercana.
• Disponibilidad de Recursos: La frecuencia de las inspecciones podría verse afectada por las limitaciones en los recursos del Ministerio de Trabajo.

Procedimientos de Inspección

1. Planificación y Aviso: Las inspecciones pueden ser programadas o sin previo aviso, dependiendo de la naturaleza del lugar de trabajo y la evaluación del inspector.
2. Conferencia de Apertura: El inspector se presenta, describe el alcance de la inspección y puede solicitar documentación relevante.
3. Recorrido por el Lugar de Trabajo: El inspector observa los procedimientos de trabajo, examina las instalaciones, identifica peligros y puede entrevistar a los empleados.
4. Conferencia de Cierre: El inspector proporciona un resumen de los hallazgos y discute posibles acciones correctivas.
5. Informe de Inspección: Un informe formal detalla las observaciones, cualquier violación identificada y recomendaciones.

Acciones de Seguimiento

• Acción Correctiva: El empleador está legalmente obligado a abordar los peligros y violaciones dentro de un plazo especificado en el informe de inspección.
• Reinspección: El Ministerio de Trabajo puede realizar inspecciones de seguimiento para verificar que se hayan implementado las acciones correctivas.
• Acciones de Ejecución: En casos de incumplimiento o violaciones graves, las acciones de ejecución podrían incluir multas o incluso el cierre del lugar de trabajo.

En Sierra Leona, existen procedimientos establecidos para manejar los accidentes laborales. Estos procedimientos aseguran la notificación inmediata, investigaciones exhaustivas y acceso a compensación para los trabajadores lesionados.

Requisitos de Notificación

Los empleadores están legalmente obligados a notificar de inmediato al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social sobre cualquier accidente laboral grave, lesiones o fallecimientos. Esta obligación está bajo la Ley de Fábricas (1974). Es posible que los empleadores deban utilizar formularios específicos de informe de incidentes para proporcionar detalles sobre el accidente. Estos detalles incluyen la naturaleza de la lesión, las circunstancias que rodean el incidente y la información del empleado afectado.

Procesos de Investigación

Los empleadores tienen la responsabilidad principal de investigar los accidentes laborales. El objetivo es identificar las causas raíz e implementar medidas preventivas. Estas investigaciones deben involucrar a representantes de los empleados y/o comités de seguridad. En casos de accidentes graves o fallecimientos, el Ministerio de Trabajo puede llevar a cabo su propia investigación. El propósito es determinar cualquier violación de las regulaciones y establecer la posible responsabilidad.

Reclamaciones de Compensación

La Ley de Compensación del Trabajador (1960) proporciona el marco para que los trabajadores lesionados o los dependientes de trabajadores fallecidos reclamen compensación por lesiones y enfermedades laborales. Los trabajadores lesionados o sus dependientes deben presentar una reclamación ante el Fondo Nacional de Seguridad Social y Seguro (NASSIT). NASSIT administra el esquema de compensación. NASSIT puede requerir que el trabajador se someta a una evaluación médica para determinar el grado de la discapacidad y calcular el monto de la compensación. La compensación puede incluir gastos médicos, beneficios por discapacidad temporal o permanente, y beneficios para sobrevivientes en caso de fallecimiento.

Consideraciones Clave

Por lo general, existen límites de tiempo estrictos para notificar accidentes laborales y presentar reclamaciones de compensación. Los empleadores deben mantener registros precisos de los accidentes y lesiones laborales. Estos registros son esenciales tanto para las investigaciones como para las reclamaciones de compensación.