Wat is SWIFT en wat is het doel ervan?

SWIFT (The Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) dient als een wereldwijd berichtensysteem dat transactieopdrachten tussen financiële instellingen wereldwijd faciliteert. Voor de oprichting ervan vertrouwden banken op het TELEX-systeem, dat traag en omslachtig was. Opgericht in 1973, revolutioneerde SWIFT financiële communicatie door efficiënte code-gebaseerde transactieverwerking te introduceren.

Het SWIFT-netwerk, met hoofdkantoor in Brussel, België, opereert via SWIFT-codes, waardoor gestandaardiseerde communicatie tussen instellingen mogelijk is. Deze codes, bekend als SWIFT-codes of BIC (Bank Identifier Code) codes, wijzen een unieke acht- of elf-karaktercode toe aan elke financiële organisatie, wat veilige transactieopdrachten faciliteert.

In tegenstelling tot reguliere lonen, verplaatst SWIFT fysiek geen geld, maar communiceert het transactieopdrachten tussen instellingen. Het faciliteert gestandaardiseerde formaten zoals IBAN (International Bank Account Number) en BIC voor daadwerkelijke geldtransfers. Terwijl SWIFT-codes banken identificeren, identificeert IBAN zowel banken als specifieke rekeningen.

Het overdrachtsproces varieert op basis van de relatie tussen banken. Als banken een gevestigde relatie hebben, is de overdracht direct. Anders faciliteert een tussenbank de transactie, wat tijd en kosten toevoegt. In gevallen waarbij verschillende valuta's betrokken zijn, vinden extra stappen voor valutawissel plaats, wat bijdraagt aan verhoogde kosten en verwerkingstijd.

SWIFT opereert als een coöperatie, bestuurd door een raad van bestuur en toezicht gehouden door centrale banken van G-10 landen en de Europese Centrale Bank. Het voldoet aan EU-regelgeving, inclusief sancties, vanwege zijn Belgische juridische kader.

Samenvattend stroomlijnt SWIFT wereldwijde financiële transacties, maar brengt het complexiteiten en kosten met zich mee, vooral bij grensoverschrijdende overboekingen met verschillende valuta's, wat het belang benadrukt van begrip van de werking ervan voor efficiënt financieel beheer.