Antigua en Barbuda, gelegen in de Benedenwindse Eilanden van de Kleine Antillen, hebben diverse topografieën en een tropisch maritiem klimaat. Historisch gezien werden de eilanden, nadat ze in 1493 door Christoffel Columbus waren waargenomen, in de 17e eeuw gekoloniseerd door de Britten, waarbij ze sterk afhankelijk waren van suikerplantages en slavenarbeid tot de afschaffing van de slavernij in 1834. Ze behaalden hun onafhankelijkheid in 1981.

De bevolking is overwegend van Afro-Caribische afkomst, met Engels als de officiële taal en een aanzienlijke christelijke meerderheid. De economie is toerismegericht en draagt ongeveer 80% bij aan het BBP, ondersteund door offshore financiële diensten en een kleinere landbouwsector. De eilanden opereren onder een constitutionele monarchie en een tweekamerparlementair systeem.

Het onderwijs richt zich op het verhogen van het secundair en tertiair niveau om de geschoolde arbeidskrachten te verbeteren, met name in de toerisme-, bouw- en technologiesectoren. De dienstensector, vooral het toerisme, domineert de economie en biedt de meeste werkgelegenheid. Culturele normen benadrukken familie en een gebalanceerde werk-privébalans, met een bedrijfscultuur die persoonlijke relaties waardeert en hiërarchische structuren respecteert.

Opkomende industrieën omvatten duurzame mariene hulpbronnen en technologie, met als doel Antigua en Barbuda te positioneren als een regionaal technologiecentrum. De overheid werkt ook aan het verbeteren van het regelgevingskader van haar financiële diensten om gerenommeerde bedrijven aan te trekken en haar economische basis uit te breiden buiten de traditionele sectoren.

• Socialezekerheidsbijdragen: Werkgevers in Antigua en Barbuda moeten 8% van het verzekerbare inkomen van een werknemer bijdragen aan de Social Security Board, met een plafond van $78.000 per jaar. Werknemers dragen 6% van hun verzekerbare inkomen bij. Bijdragen moeten binnen 14 dagen na het einde van de maand worden betaald, en te late betalingen kunnen boetes opleveren.

• Vennootschapsbelasting: Het vennootschapsbelastingtarief is vastgesteld op 25%. Bedrijven moeten hun belastingaangiften indienen en betalingen doen aan de Inland Revenue Department.

• Onroerendgoed- en omzetbelasting: Werkgevers kunnen ook aansprakelijk zijn voor onroerendgoedbelasting en verantwoordelijkheden met betrekking tot de inning van de Antigua en Barbuda Sales Tax (ABST) op goederen en diensten, hoewel er geen directe loonbelasting is voor ABST.

• Inkomstenbelasting voor particulieren: Het inkomstenbelastingsysteem voor particulieren is progressief, met tarieven van 0% voor inkomens tot $42.000, 8% voor inkomens tussen $42.001 en $144.000, en 25% voor inkomens boven $144.000.

• ABST Details: Het standaard ABST-tarief is 15%, en zal vanaf 1 januari 2024 stijgen naar 17%. ABST is van toepassing op de meeste diensten, en bedrijven die een bepaalde jaarlijkse omzet overschrijden, moeten zich registreren en aangiften indienen. Vanaf 2024 zal ABST ook van toepassing zijn op online streamingdiensten.

• Belastingvoordelen: Diverse voordelen omvatten belastingvakanties, vrijstellingen van invoerrechten en andere concessies voor specifieke sectoren zoals toerisme en productie. De Fiscal Incentives Act en de Small Business Development Act bieden kaders voor deze voordelen.

• Advies voor werkgevers: Het is raadzaam om op de hoogte te blijven van belastingregels en om belastingprofessionals te raadplegen om naleving te waarborgen en boetes te vermijden.

In Antigua en Barbuda regelt de Arbeidswet (Hoofdstuk 27) de verlofrechten van werknemers, waaronder jaarlijks verlof, ziekteverlof en zwangerschapsverlof. Werknemers verdienen ten minste één werkdag betaald jaarlijks verlof per maand na het voltooien van hun proeftijd, wat neerkomt op ongeveer 12 dagen per jaar. Het recht op ziekteverlof is ook vastgesteld op 12 dagen per jaar, waarbij vaak een doktersverklaring vereist is. Zwangerschapsverlof wordt verleend voor 13 weken, met compensatie via het sociale zekerheidsstelsel. De Arbeidswet staat ook rouwverlof en verlof voor speciale gelegenheden toe naar goeddunken van de werkgever. Daarnaast kent het land verschillende seculiere en religieuze feestdagen, zoals Nieuwjaarsdag, Dag van de Arbeid, Onafhankelijkheidsdag, Kerstmis en Pasen, evenals culturele evenementen zoals Carnaval en Erfgoeddag. Collectieve overeenkomsten kunnen ruimere verlofvoorwaarden bieden, en werkgevers moeten nauwkeurige verlofregistraties bijhouden.

In Antigua en Barbuda hebben werknemers recht op verschillende wettelijk verplichte voordelen, waaronder betaald jaarlijks verlof, feestdagen en ziekteverlof. De specificaties voor zwangerschaps- en vaderschapsverlof worden vaak bepaald door collectieve arbeidsovereenkomsten. Werkgevers en werknemers dragen bij aan het sociale zekerheidsstelsel, dat pensioenen, werkloosheidsuitkeringen en gezondheidszorg biedt. Aanvullende verplichte voordelen omvatten medische voordelen via het Medische Voordelen Schema (MBS), overwerkvergoeding, ontslagvergoeding en opzegtermijnen bij beëindiging.

Naast deze voordelen bieden veel werkgevers extra voordelen zoals levens- en arbeidsongeschiktheidsverzekeringen, welzijnsprogramma's, flexibele werkregelingen, extra betaald verlof, winstdeling of bonussen, opleidingshulp en werknemerskortingen. Het MBS is een verplichte ziektekostenverzekering die basisdekking biedt, waarbij veel werkgevers ook particuliere ziektekostenverzekeringen aanbieden voor een bredere dekking.

Voor pensioenplanning zijn zowel het sociale zekerheidsstelsel als optionele door de werkgever gesponsorde plannen beschikbaar. Het sociale zekerheidsstelsel vereist bijdragen van zowel werkgevers als werknemers en biedt een basispensioen, terwijl door de werkgever gesponsorde plannen, die niet verplicht zijn, extra voordelen kunnen bieden zoals belastingvoordelen en mogelijk hogere uitkeringen.

De Arbeidswet van Antigua en Barbuda (2003) biedt een uitgebreide juridische basis voor het beëindigen van arbeidsovereenkomsten, met een overzicht van wettige gronden voor ontslag, kennisgevingseisen en ontslagvergoedingen. Werkgevers kunnen werknemers met kennisgeving ontslaan om redenen zoals onbevredigende prestaties, wangedrag of overtolligheid. Ontslag op staande voet zonder kennisgeving is toegestaan bij ernstig wangedrag zoals diefstal of gewoonlijke nalatigheid. De opzegtermijnen variëren afhankelijk van de duur van de dienst, van één week tot acht weken. Ontslagvergoeding is verplicht bij ontslagen wegens overtolligheid, berekend op basis van de duur van het dienstverband.

De wet beschermt ook tegen discriminatie op basis van ras, geslacht, geloof, taal, sociale status, handicap en leeftijd, met mechanismen voor verhaal beschikbaar via de Arbeidscommissie, het rechtssysteem of een potentiële Mensenrechtencommissie. Werkgevers zijn verplicht een discriminatievrije werkplek te garanderen, anti-intimidatiebeleid te implementeren en de nodige training te bieden.

Daarnaast schrijft de Arbeidswet een standaard werkweek van 40 uur voor, met overwerk dat tegen een hoger tarief wordt gecompenseerd. Werkgevers moeten zorgen voor ergonomische arbeidsomstandigheden en zich houden aan veiligheidsvoorschriften onder de Arbeidsomstandighedenwet, 2013, die onder meer het bieden van een veilige werkomgeving, het uitvoeren van risicobeoordelingen en het aanbieden van training omvat. Werknemers hebben het recht om onveilig werk te weigeren en deel te nemen aan veiligheidsmaatregelen. De handhaving van deze voorschriften wordt beheerd door het Arbeidsdepartement van het Ministerie van Arbeid.

In Antigua en Barbuda worden arbeidscontracten gecategoriseerd in contracten voor bepaalde tijd en contracten voor onbepaalde tijd.

Contract voor Bepaalde Tijd:

• Duur: Geen expliciete maximale duur vermeld, maar contracten die langer dan vijf jaar duren kunnen een onbepaalde relatie impliceren.
• Verlenging: Mogelijk door wederzijdse overeenstemming zonder een onbepaalde relatie te suggereren.
• Beëindiging: Vereist een geldige reden of wederzijdse overeenstemming vóór de gespecificeerde einddatum.

Contract voor Onbepaalde Tijd:

• Duur: Geen vooraf bepaalde einddatum, wat meer werkzekerheid biedt.
• Beëindiging: Geregeld door de juiste opzegtermijnen volgens de Arbeidscode.

Belangrijke Contractclausules:

• Identificatie van partijen, functiebeschrijving, werkplek, vergoeding, voordelen, werktijden, overuren, verlofregelingen, intellectueel eigendom en beëindigingsclausules.
• Contracten moeten in het Engels zijn en procedures voor geschillenbeslechting bevatten.

Proeftijd:

• Duur: Eén maand, zonder verlenging na deze periode.
• Stelt zowel werkgever als werknemer in staat om geschiktheid te beoordelen.

Vertrouwelijkheids- en Concurrentiebedingen:

• Vertrouwelijkheid: Afdwingbaar indien redelijk en ter bescherming van legitieme zakelijke belangen.
• Concurrentiebeding: Juridische afdwingbaarheid onzeker vanwege gebrek aan expliciete regelgeving; alternatieven zijn niet-afwervings- en geheimhoudingsclausules.

Deze kaders en clausules zijn bedoeld om de belangen van werkgevers en werknemers in balans te brengen, en zorgen voor duidelijkheid en eerlijkheid in arbeidsrelaties.

Antigua en Barbuda heeft geen specifieke wetgeving voor werken op afstand, maar algemene arbeidswetten zoals de Antigua en Barbuda Labour Act (1976) en de Employment Standards Code (2018) zijn nog steeds van toepassing. Deze dekken rechten zoals minimumloon, vakantie, ziekteverlof, werktijden en overuren. Werknemers op afstand, inclusief buitenlandse staatsburgers die een werkvergunning nodig hebben, hebben recht op dezelfde bescherming als kantoormedewerkers.

Belangrijke Overwegingen:

• Arbeidsovereenkomsten moeten duidelijk de werkuren, communicatiemethoden, gegevensbeveiliging en beëindigingsclausules definiëren.
• Betrouwbaar internet en back-up stroomoplossingen zijn essentieel vanwege wisselende internetsnelheden en mogelijke stroomuitval.

Verantwoordelijkheden van de Werkgever:

• Werkgevers moeten ervoor zorgen dat werknemers op afstand gelijke beloning en voordelen ontvangen als hun kantoormedewerkers, veilige toegang tot gegevens bieden en mogelijk vergoeden voor noodzakelijke apparatuur of software.

Aanvullende Overwegingen:

• Belastingimplicaties en werk-privébalans moeten worden beheerd om burn-out te voorkomen.
• Flexibele werkregelingen zoals deeltijdwerk, flexibele werktijden en baan delen moeten voldoen aan de arbeidswetten, en specifieke contracten zijn aan te raden voor duidelijkheid over verantwoordelijkheden en voordelen.

Gegevensbescherming en Privacy:

• Hoewel er geen lokale wetgeving voor gegevensbescherming is, is de AVG van toepassing als gegevens van EU-burgers worden verwerkt. Werkgevers moeten sterke gegevensbeveiligingsmaatregelen implementeren zoals encryptie, regelmatige back-ups en duidelijke beleidslijnen over gegevensgebruik en apparaatbeheer.

Over het algemeen moeten zowel werkgevers als werknemers ervoor zorgen dat ze voldoen aan de bestaande wetten en best practices voor een succesvolle werkregeling op afstand in Antigua en Barbuda.

In Antigua en Barbuda reguleren arbeidswetten de werktijden, overuren en rustperiodes om eerlijke arbeidsomstandigheden te waarborgen. De standaardwerkdag is beperkt tot 8 uur en de werkweek tot 48 uur, met een verkorte werkweek van 36 uur voor ambtenaren. Overuren, gedefinieerd als werk buiten deze limieten, vereisen toestemming van de werknemer en moeten worden gecompenseerd tegen een tarief van 150% van het reguliere loon. Uitzonderingen op deze regels kunnen worden gemaakt onder ministeriële regelgeving voor bepaalde industrieën.

De Arbeidswet schrijft geen specifieke pauzelengtes voor tijdens de werkdag, maar vereist dat werkgevers rustperiodes documenteren en communiceren. Daarnaast hebben werknemers recht op een rustperiode van 24 uur elke zeven dagen om burn-out te voorkomen.

Regels voor nacht- en weekendwerk zijn minder gedefinieerd in de Arbeidswet en worden vaak behandeld via sectorspecifieke overeenkomsten of individuele contracten. Er is geen wettelijke verplichting voor extra betaling voor weekendwerk binnen de Arbeidswet, en nachtdiensten zijn niet specifiek gereguleerd maar kunnen worden gedekt door afzonderlijke overeenkomsten of contracten.

Het begrijpen van marktconforme salarissen in Antigua en Barbuda is essentieel voor het aantrekken en behouden van talent, terwijl eerlijke compensatie wordt gewaarborgd. Factoren die salarissen beïnvloeden zijn onder andere functietitel, industrie, ervaring, vaardigheden, bedrijfsomvang, locatie en opleidingskwalificaties. Werkgevers kunnen marktconforme salarissen bepalen via vacaturebanken, salarisonderzoeken en wervingsbureaus. Naast salaris kunnen concurrerende compensatiepakketten ook ziektekostenverzekering, betaald verlof en pensioenplannen omvatten. Het nationale minimumloon per 1 januari 2023 is EC$9.00 per uur, gehandhaafd door het Ministerie van Arbeid. Aanvullende compensatie-elementen kunnen prestatiebonussen, kerstbonussen, overwerkvergoeding, maaltijd-, huisvestings- en ploegentoeslagen omvatten. Loonpraktijken variëren, met gebruikelijke betaalperiodes die maandelijks, tweewekelijks en wekelijks zijn, en typische betaalmethoden omvatten directe storting, cheque en contant geld. Loonbelastingen en inhoudingen omvatten bijdragen aan de sociale zekerheid en inkomstenbelasting, waarbij werkgevers verantwoordelijk zijn voor hun berekening en afdracht.

In Antigua en Barbuda schrijft de Arbeidswet specifieke opzegtermijnen voor bij beëindiging van het dienstverband, die variëren afhankelijk van de proeftijdstatus van de werknemer. Werkgevers moeten minimaal een opzegtermijn van één loonperiode in acht nemen voor werknemers buiten de proeftijd en ten minste 24 uur voor degenen binnen de proeftijd, met een maximum van 30 dagen tenzij anders vermeld in het arbeidscontract.

De Arbeidswet vereist ook dat werkgevers binnen zeven dagen een schriftelijke verklaring van de reden voor ontslag verstrekken en beschrijft de aanspraken op ontslagvergoeding voor werknemers met meer dan een jaar dienstverband, berekend op basis van één dag loon per maand dienstverband. Echter, ontslagvergoeding is niet verschuldigd in gevallen van ernstig wangedrag of andere gerechtvaardigde redenen voor ontslag.

Ontslag kan plaatsvinden met reden, waarbij onmiddellijke werking is toegestaan voor redenen zoals ernstig wangedrag, of zonder reden, zoals bij overtolligheid. Werkgevers moeten een schriftelijke kennisgeving verstrekken waarin de redenen en de datum van ontslag worden vermeld, en werknemers hebben het recht om binnen zeven dagen een schriftelijke uitleg van deze redenen te vragen.

Aanvullende overwegingen omvatten de mogelijke aanpassing van ontslagprocedures door collectieve arbeidsovereenkomsten en het recht van werknemers om oneerlijke ontslagen aan te vechten onder de Arbeidswet.

In Antigua en Barbuda wordt de classificatie van werknemers als werknemers of onafhankelijke contractanten bepaald door verschillende factoren, waaronder controle, integratie, economische afhankelijkheid, investering en voordelen. Werknemers staan onder controle van de werkgever, zijn integraal voor het bedrijf, economisch afhankelijk van de werkgever en ontvangen voordelen en gereedschappen van de werkgever. Onafhankelijke contractanten daarentegen hebben meer autonomie, zijn niet kernachtig voor het bedrijf, zijn economisch onafhankelijk, investeren in hun eigen gereedschappen en ontvangen over het algemeen geen werknemersvoordelen.

Contractstructuren voor onafhankelijke contractanten omvatten vaste-vergoedingen, tijdgebaseerde en mijlpaalgebaseerde contracten, elk met specifieke betalings- en werkomvangvoorwaarden. Effectieve onderhandelingspraktijken omvatten het begrijpen van marktprijzen, beginnen met een concurrerend aanbod, focussen op waarde en het overwegen van betalingsvoorwaarden.

Onafhankelijke contractanten zijn veelvoorkomend in sectoren zoals IT, creatieve sectoren, marketing, bouw en toerisme. Intellectueel eigendom (IP) wordt over het algemeen behouden door de maker, tenzij anders gespecificeerd in een contract, en het is belangrijk voor freelancers om ervoor te zorgen dat ze niet verkeerd worden geclassificeerd als werknemers om het eigendom van IP te behouden.

Belastingverplichtingen voor freelancers omvatten registratie bij de Inland Revenue Department, begrip van het progressieve belastingssysteem en mogelijk kiezen voor vrijwillige sociale zekerheidsbijdragen. Verzekeringsopties zoals gezondheid, beroepsaansprakelijkheid, algemene aansprakelijkheid en apparatuurverzekering zijn ook aan te raden voor onafhankelijke contractanten om te overwegen voor uitgebreide bescherming.

Gezondheids- en veiligheidswetten in Antigua en Barbuda worden voornamelijk beheerst door de Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet van 2013, de Volksgezondheidswet en de Arbeidswet. Deze wetten verplichten werkgevers om een veilige werkomgeving te garanderen, risicobeoordelingen uit te voeren, persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) te verstrekken en veiligheidstrainingen aan te bieden. Werknemers hebben het recht om onveilig werk te weigeren en deel te nemen aan veiligheidscommissies, naast de verantwoordelijkheid om veiligheidsprocedures te volgen en gevaren te melden.

De handhaving van deze wetten wordt beheerd door het Arbeidsdepartement via inspecties en onderzoeken, met straffen voor niet-naleving, waaronder boetes of gevangenisstraf. Specifieke industrieën zoals de bouw kunnen aanvullende veiligheidsvoorschriften hebben. De wetgeving bevat ook bepalingen voor werknemerscompensatie voor degenen die gewond raken of ziek worden door het werk.

Belangrijke aspecten van arbeidsveiligheid en gezondheid (OHS) omvatten gevarenidentificatie, risicobeoordeling, het opstellen van veilige werkprocedures, het bieden van training en het waarborgen van het gebruik van PBM. Het melden en onderzoeken van incidenten is cruciaal om toekomstige ongevallen te voorkomen. De deelname van werknemers wordt aangemoedigd om de veiligheidsnormen te handhaven en te verbeteren.

Werkplekinspecties zijn cruciaal voor naleving en veiligheid, waarbij geplande en ongeplande controles worden uitgevoerd, waarbij inspecteurs verschillende veiligheidsparameters en -praktijken beoordelen. Werkgevers moeten ernstige werkplekongelukken en verwondingen melden volgens de Arbeiderscompensatiewet en de Arbeidsveiligheids- en Gezondheidswet, waarbij onderzoeken meestal worden uitgevoerd door het Arbeidsdepartement. Werknemers die op het werk gewond raken, kunnen compensatie zoeken voor medische kosten, gederfde lonen en invaliditeit.

De arbeidsverhoudingen in Antigua en Barbuda worden geregeld door de Labour Code (2003) en de Industrial Court Act (2003). De Labour Code houdt toezicht op arbeidsrelaties, arbeidsrechten en geschillenbeslechting, terwijl de Industrial Court Act de oprichting van de Industrial Court regelt om arbeidsconflicten te behandelen, waaronder onrechtmatige ontslagen en collectieve onderhandelingen. Arbitrage wordt ook gepromoot als een alternatieve methode voor geschillenbeslechting.

De Industrial Court lost geschillen op via bemiddeling, mediation en formele hoorzittingen indien nodig. Arbitrage volgt procedures die in contracten of door de wet zijn gespecificeerd, waarbij de beslissingen bindend zijn.

Nalevingsaudits en inspecties zijn cruciaal om ervoor te zorgen dat wetten en voorschriften in verschillende sectoren worden nageleefd, uitgevoerd door overheidsinstanties, industriële regelgevende instanties en onafhankelijke auditors. De frequentie van deze audits hangt af van het risiconiveau, de wettelijke vereisten en het bedrijfsbeleid.

Niet-naleving kan leiden tot boetes, juridische stappen en reputatieschade. Mechanismen voor het melden van overtredingen omvatten interne kanalen, regelgevende instanties en wetshandhavingsinstanties, met beperkte bescherming voor klokkenluiders die momenteel van kracht is.

Antigua en Barbuda heeft verschillende conventies van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) geratificeerd, wat hun inzet voor internationale arbeidsnormen weerspiegelt. Deze omvatten conventies over dwangarbeid, discriminatie en kinderarbeid. De Labour Code is in overeenstemming met deze conventies en ondersteunt minimumleeftijdsvereisten, non-discriminatie en vakbondsrechten.

Het Department of Labour zorgt voor naleving van arbeidswetten, ondersteund door de toezichtsmechanismen van de IAO. Ondanks deze kaders blijven uitdagingen zoals implementatiekloven en de informele economie bestaan, wat voortdurende capaciteitsopbouw en betrokkenheid bij internationale arbeidsnormen noodzakelijk maakt.

• Indirecte Communicatie: In Antigua en Barbuda communiceren mensen vaak indirect om harmonie te behouden en confrontatie te vermijden, door zinnen te gebruiken zoals "Ik kom hier later op terug" in plaats van direct "nee" te zeggen.

• Contextuele Communicatie: Het niveau van directheid in communicatie kan variëren op basis van de relatie en situatie, met directere communicatie onder naaste collega's en meer verhulde interacties met superieuren of buitenstaanders.

• Culturele Dimensies: Volgens het kader van Hofstede worden Antigua en Barbuda als collectivistisch beschouwd, waarbij groepsharmonie boven individuele assertiviteit wordt gesteld.

• Formaliteit op de Werkplek: Een formele en respectvolle houding wordt gehandhaafd in professionele omgevingen, met veelvuldig gebruik van titels en formele aanspreekvormen.

• Non-Verbale Communicatie: Non-verbale signalen zoals lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen en toon zijn belangrijk bij het overbrengen van boodschappen.

• Onderhandelingspraktijken: Onderhandelingen in Antigua en Barbuda benadrukken het opbouwen van persoonlijke relaties en vertrouwen, met een focus op langdurige relaties boven directe voordelen. Indirecte communicatie en geduld zijn sleutelstrategieën.

• Hiërarchische Bedrijfsstructuren: Veel bedrijven volgen een hoge hiërarchie met besluitvorming geconcentreerd aan de top. Familiebedrijven zijn gebruikelijk, en leiderschapsstijlen neigen autoritair of paternalistisch te zijn.

• Wettelijke Feestdagen en Gebruiken: Het begrijpen van lokale feestdagen zoals Goede Vrijdag, Paasmaandag, Dag van de Arbeid en anderen is cruciaal voor het plannen van zakelijke activiteiten, aangezien de meeste bedrijven op deze dagen gesloten zijn.

• Culturele Betekenis van Feestdagen: Het erkennen van het culturele belang van deze feestdagen helpt bij het respecteren van lokale gebruiken en het effectief plannen van zakelijke operaties eromheen.