Wat is een kosten van levensonderhoud aanpassing (COLA)?

De Cost of Living Adjustment (COLA) is een mechanisme dat in 1975 in de Verenigde Staten werd ingevoerd om de effecten van inflatie op de koopkracht van Social Security en Supplemental Security Income (SSI) begunstigden tegen te gaan. Het doel van COLA is ervoor te zorgen dat de inkomens van gepensioneerden niet worden uitgehold door stijgende inflatie, waardoor hun levensstandaard behouden blijft. Deze aanpassing is cruciaal voor personen met een vast inkomen, zoals gepensioneerden, omdat het helpt de impact van stijgende kosten van goederen en diensten te verzachten.

In de VS wordt de COLA bepaald op basis van het gemiddelde van het derde kwartaal van de Consumer Price Index for Urban Wage Earners and Clerical Workers (CPI-W), die wordt berekend door het U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS). De CPI-W meet de prijsverandering van een mandje goederen en diensten die vaak worden geconsumeerd door stedelijke werknemers en administratieve medewerkers. Als er een stijging is in de CPI-W, worden de Social Security-uitkeringen dienovereenkomstig aangepast om de stijging van de kosten van levensonderhoud te weerspiegelen. Als er echter geen stijging is of de stijging naar nul wordt afgerond, is er geen COLA voor het volgende jaar.

De COLA-aanpassing voor een specifiek jaar wordt meestal in oktober aangekondigd en wordt in december van dat jaar van kracht. Ontvangers van Social Security-uitkeringen kunnen hun COLA-verhoging berekenen door hun huidige maandelijkse betaling te vermenigvuldigen met het COLA-percentage voor dat jaar. Bijvoorbeeld, als het COLA-percentage voor 2022 5,9% is, kan een begunstigde zijn verhoging berekenen door zijn huidige maandelijkse betaling te vermenigvuldigen met 0,059. Het resulterende bedrag wordt vervolgens toegevoegd aan hun huidige maandelijkse betaling om hun nieuwe betalingsbedrag voor het volgende jaar te bepalen.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle personen in de VS de COLA-verhoging ontvangen. Alleen ontvangers van Social Security, inclusief degenen die ouderdomspensioen, arbeidsongeschiktheidsuitkeringen, nabestaandenuitkeringen en Supplemental Security Income ontvangen, komen in aanmerking voor de COLA-aanpassing. Daarnaast kunnen sommige werkgevers, zoals het Amerikaanse leger, tijdelijke COLA-aanpassingen aanbieden aan werknemers op specifieke locaties met hogere kosten van levensonderhoud.

Over het algemeen is het COLA-mechanisme ontworpen om de koopkracht van Social Security en SSI-begunstigden te beschermen tegen de effecten van inflatie, waardoor ze hun levensstandaard kunnen behouden tijdens hun pensioen of in geval van arbeidsongeschiktheid.