Gezondheids- en veiligheidswetten zijn ontworpen om het welzijn van zowel werknemers als het publiek te beschermen. Belangrijke wetgeving omvat de Commonwealth Occupational Safety and Health Act (OSHA), die normen voor veiligheid en gezondheid op de werkplek vaststelt, en de Environmental Health and Sanitation Act (Public Law 2-51), die kwesties van volksgezondheid zoals voedselveiligheid, waterkwaliteit, sanitaire voorzieningen en vectorbestrijding behandelt. Daarnaast biedt de Worker's Compensation Law compensatie voor werknemers die gewond raken of ziek worden door hun werk.

Kernregelgevende Instanties

Het CNMI Department of Labor, Occupational Safety and Health Administration (OSHA) handhaaft veiligheidsnormen op de werkplek. De Commonwealth Healthcare Corporation (CHCC) houdt toezicht op volksgezondheidsaangelegenheden, handhaaft regelgeving met betrekking tot milieugezondheid en sanitaire voorzieningen, en bevordert gezondheidsbewustzijn.

Verantwoordelijkheden van Werkgevers

Werkgevers zijn verplicht een veilige werkplek te bieden, vrij van erkende gevaren die de dood of ernstig letsel aan werknemers kunnen veroorzaken. Dit omvat het verstrekken van noodzakelijke veiligheidsuitrusting, training en het implementeren van maatregelen voor gevarenbeheersing. Ze moeten ook voldoen aan OSHA-normen, nauwkeurige gegevens bijhouden van werkgerelateerde verwondingen, ziekten en bijna-ongevallen, en een werknemerscompensatieverzekering afsluiten om voordelen te bieden aan gewonde werknemers.

Rechten van Werknemers

Werknemers hebben het recht om te werken in een omgeving vrij van erkende gevaren. Ze mogen weigeren werk uit te voeren als ze een redelijke overtuiging hebben van een dreigend risico op ernstig letsel of de dood. Werknemers hebben ook recht op informatie en training over werkplekgevaren en veiligheidsprocedures, en kunnen vertrouwelijke klachten indienen als ze denken dat veiligheidsvoorschriften worden overtreden.

Belangrijke Reguleringsgebieden

Regelgeving bestrijkt een breed scala aan gebieden, waaronder gevarencommunicatie, persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), valbeveiliging, blootstelling aan beroepsmatige geluiden, toegang tot besloten ruimten en voedselveiligheid. Werkgevers moeten informatie communiceren over chemische gevaren op de werkplek, geschikte PBM's verstrekken, valbeveiligingsmaatregelen implementeren, geluidsniveaus monitoren en beheersen, veiligheid garanderen wanneer werknemers besloten ruimten betreden, en voldoen aan regelgeving met betrekking tot voedselverwerking, -voorbereiding en -sanitaire voorzieningen.

Arbeidsveiligheid en gezondheid zijn cruciale aspecten van elke werkplek. De CNMI neemt de Arbeidsveiligheids- en Gezondheidsnormen over die zijn uitgevaardigd door de federale Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Deze uitgebreide normen bestrijken verschillende industrieën en gevaren.

Arbeidsveiligheidsnormen

De CNMI OSHA-normen omvatten:

• Algemene Industriestandaarden (29 CFR 1910): Deze zijn van toepassing op de meeste werkplekken en bestrijken gebieden zoals elektrische veiligheid, machinebescherming, loop- en werkoppervlakken en noodactieplannen.
• Bouwvoorschriften (29 CFR 1926): Deze richten zich op bouwspecifieke gevaren zoals valbescherming, graafveiligheid en steigers.

Arbeidsgezondheidsnormen

De CNMI OSHA handhaaft ook verschillende gezondheidsnormen:

• Blootstellingslimieten: Toegestane Blootstellingslimieten (PEL's) voor verschillende gevaarlijke stoffen worden gehandhaafd, waardoor de hoeveelheid blootstelling die werknemers op de werkplek kunnen hebben, wordt beperkt.
• Gevareninformatie: Werkgevers moeten voldoen aan de normen voor gevareninformatie, wat inhoudt dat ze werknemers moeten trainen over chemische gevaren op de werkplek en toegang moeten bieden tot Veiligheidsinformatiebladen (SDS).
• Regelgeving voor Milieugezondheid: De Environmental Health and Sanitation Act (Public Law 2-51) stelt aanvullende normen voor werkpleksanitaire voorzieningen, ventilatie, voedsel- en waterveiligheid om de gezondheid van werknemers te beschermen.

Best Practices en Programma's

Er zijn verschillende programma's en praktijken om arbeidsveiligheid en gezondheid te bevorderen:

• CNMI On-Site Consultation Program: Dit programma biedt gratis en vertrouwelijke veiligheids- en gezondheidsdiensten aan kleine en middelgrote bedrijven. Consultants helpen werkgevers bij het identificeren van gevaren, naleving van normen en implementatie van veiligheidsprogramma's.
• Safety and Health Achievement Recognition Program (SHARP): OSHA erkent kleine werkgevers die effectieve veiligheids- en gezondheidsmanagementsystemen hebben geïmplementeerd.

De CNMI blijft haar arbeidsveiligheids- en gezondheidsnormen voortdurend ontwikkelen. Het is essentieel voor zowel werkgevers als werknemers om op de hoogte te blijven van updates en wijzigingen in de regelgeving. Werkgevers moeten ervoor zorgen dat ze systemen hebben om een werkplek te behouden waar veiligheid en gezondheid topprioriteit hebben.

Werkplekinspecties spelen een cruciale rol bij het handhaven van een veilige en gezonde werkomgeving. Ze helpen bij het identificeren en aanpakken van veiligheidsrisico's voordat deze leiden tot verwondingen of ziekten. Inspecties zorgen er ook voor dat werkgevers zich houden aan veiligheidsnormen en andere relevante veiligheids- en gezondheidsvoorschriften op de werkplek. De mogelijkheid van inspecties moedigt werkgevers aan om veilige werkplekken te handhaven en te voldoen aan de regelgeving. Tijdens inspecties kunnen begeleiding en middelen worden verstrekt om werkgevers te helpen hun veiligheidspraktijken op de werkplek te verbeteren.

Inspectiecriteria

Inspectiecriteria zijn gebaseerd op veiligheidsnormen. Deze hebben betrekking op werkomstandigheden zoals loopoppervlakken, machines, elektrische systemen en meer. Ze richten zich ook op chemische gevaren en communicatie over gevaren, het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen en industriespecifieke normen. Hoewel sommige inspecties routinematig zijn, kan prioriteit worden gegeven aan werkplekken met hoge letsel- en ziektepercentages, meldingen van dreigend gevaar of klachten van werknemers.

Inspectiefrequentie

De frequentie van inspecties varieert op basis van factoren zoals het inherente risico van een industrie, het veiligheidsrecord van een werkgever en de beschikbaarheid van middelen. Er zijn geen verplichte vaste planningsvereisten.

Inspectieprocedures

Het inspectieproces begint met een openingsconferentie waarbij de inspecteur zichzelf voorstelt, legitimatie toont en het doel en de reikwijdte van de inspectie uitlegt. Dit wordt gevolgd door een rondgang waarbij de inspecteur de werkplek observeert, potentiële gevaren identificeert, werknemers interviewt en dossiers onderzoekt. Eventuele geconstateerde overtredingen of niet-naleving van normen worden gedocumenteerd. De inspectie wordt afgesloten met een sluitingsconferentie waarbij de inspecteur de bevindingen met de werkgever bespreekt en, indien van toepassing, maatregelen voor het verhelpen van de gevaren bespreekt. Voor ernstige overtredingen of herhaalde overtredingen kunnen boetes en financiële sancties worden opgelegd.

Vervolgacties

Werkgevers krijgen deadlines om geconstateerde gevaren te verhelpen. Verificatie van de verholpen gevaren kan vereist zijn. Werkgevers hebben het recht om bezwaar te maken tegen boetes en sancties. Ze kunnen ook gebruikmaken van consultatieprogramma's voor gratis vertrouwelijke hulp bij het aanpakken van veiligheids- en gezondheidsproblemen en het verbeteren van de naleving.

Werkplekongelukken kunnen ernstige gevolgen hebben en het is belangrijk dat zowel werkgevers als werknemers de procedures begrijpen die volgen op dergelijke incidenten.

Rapporteren van Werkplekongelukken

Wanneer een werkplekincident resulteert in "ernstig letsel", zijn werkgevers verplicht dit onmiddellijk te melden. Ernstig letsel kan onder andere overlijden, verlies van een lichaamsdeel, ernstig hoofdletsel, ernstige brandwonden of snijwonden, en verwondingen die waarschijnlijk leiden tot blijvende invaliditeit omvatten. De melding wordt meestal telefonisch gedaan, met schriftelijke details die binnen 48 uur worden ingediend.

Onderzoeken

Werkgevers hebben de primaire verantwoordelijkheid om alle werkplekongelukken te onderzoeken. Ze moeten de oorzaken vaststellen en corrigerende maatregelen implementeren om herhaling te voorkomen. Echter, bij ernstige letselincidenten of gevallen waarin er een vermoeden is van schending van normen, kan CNMI OSHA zijn eigen onderzoek uitvoeren. Het doel van deze onderzoeken is om de feiten van het incident vast te stellen, onderliggende oorzaken te identificeren en eventuele regelovertredingen aan te wijzen.

Schadeclaims

De CNMI heeft een schadevergoedingsregeling zonder schuld voor werkgerelateerde verwondingen en ziekten. Gewonde werknemers kunnen in aanmerking komen voor dekking van medische en revalidatiekosten, wekelijkse compensatie voor gederfde lonen, en eenmalige betalingen voor blijvende invaliditeit. Werknemers dienen deze claims rechtstreeks in bij de CNMI Worker's Compensation Commission. Werkgevers daarentegen moeten het claimproces faciliteren en beschikken over een passende werknemerscompensatieverzekering.

Belangrijke Punten om te Onthouden

Er zijn tijdslimieten voor het melden en indienen van claims. Het is raadzaam om een juridisch professional te raadplegen om ervoor te zorgen dat deze deadlines worden gehaald. Werkgevers moeten ook nauwkeurige records bijhouden van ongevallen, verwondingen, onderzoeken en alle gerelateerde documenten.