En Santa Lucía, la legislación principal que regula la salud y la seguridad es la Ley de Empleados (Salud y Seguridad Ocupacional), que se encuentra en el Capítulo 16.02 de las Leyes Revisadas de Santa Lucía. Esta legislación establece un marco integral para la seguridad y la salud.

Disposiciones Clave de la Ley de Empleados (Salud y Seguridad Ocupacional)

Deberes Generales de los Empleadores

Los empleadores tienen el deber de garantizar la seguridad, la salud y el bienestar en el trabajo de todos los empleados en la medida de lo razonablemente posible. También están obligados a preparar y mantener una declaración escrita de la política general sobre seguridad y salud en el trabajo. Además, tienen el deber de proporcionar la información, instrucción, capacitación y supervisión necesarias para garantizar la seguridad y la salud de los empleados en el trabajo.

Deberes Generales de los Empleados

Los empleados tienen el deber de tener cuidado razonable para proteger su propia seguridad y salud y la de otros afectados por sus acciones en el trabajo. También tienen el deber de cooperar con el empleador en el cumplimiento de cualquier requisito legal de seguridad.

Control de Riesgos

Los empleadores tienen el deber de mantener el lugar de trabajo, incluidas las plantas y maquinarias, en condiciones seguras y sin riesgos para la salud. También tienen el deber de asegurar el uso, manejo, almacenamiento y transporte seguros de artículos y sustancias.

Equipos de Protección Personal (EPP)

Los empleadores tienen el deber de proporcionar y mantener EPP adecuados y suficientes sin costo para los empleados.

Instalaciones de Bienestar

Existen requisitos para conveniencias sanitarias adecuadas y suficientes, instalaciones de lavado y la provisión de agua potable saludable.

Primeros Auxilios

Los empleadores tienen el deber de proporcionar cajas o armarios de primeros auxilios de fácil acceso con contenidos prescritos. También hay un requisito de tener un socorrista capacitado en el sitio para lugares de trabajo más grandes.

Notificación e Informes

Los empleadores tienen el deber de informar cualquier accidente que surja de o en conexión con el trabajo que cause la pérdida de vida o incapacite a un empleado por más de tres días. Los médicos también tienen el deber de notificar al Comisionado de Trabajo cualquier caso de enfermedad ocupacional que encuentren.

Comités de Seguridad y Salud en el Lugar de Trabajo

Existen disposiciones para establecer comités de seguridad y salud en el lugar de trabajo con representantes tanto de empleadores como de empleados.

Aplicación y Sanciones

El Comisionado de Trabajo y los inspectores tienen la autoridad para garantizar el cumplimiento de las regulaciones de salud y seguridad. Existen disposiciones para avisos de cumplimiento, avisos de prohibición, sanciones y multas en casos de incumplimiento de las leyes de salud y seguridad.

Legislación Adicional Relevante

La Ley del Trabajo (Cap 16.04 de las Leyes de Santa Lucía) contiene disposiciones adicionales sobre salud y seguridad. La Política Nacional de Salud y Seguridad proporciona un marco orientador que complementa los requisitos legislativos.

La salud y seguridad ocupacional (SSO) es un campo multidisciplinario que se ocupa de la seguridad, la salud y el bienestar de las personas en el trabajo. Implica la creación de esfuerzos y procedimientos organizados para identificar peligros en el lugar de trabajo y reducir accidentes y la exposición a situaciones y sustancias nocivas. También incluye la capacitación del personal en la prevención de accidentes, la respuesta a accidentes, la preparación para emergencias y el uso de ropa y equipo de protección.

Seguridad Química

La seguridad química en el lugar de trabajo implica la correcta identificación, etiquetado y disponibilidad de las Hojas de Datos de Seguridad (HDS) para todos los productos químicos utilizados. Las prácticas seguras de manejo, almacenamiento y eliminación de productos químicos son esenciales para prevenir la exposición, derrames y accidentes. Los empleados que manejan productos químicos deben estar capacitados en el uso seguro y contar con el equipo de protección personal necesario.

Ergonomía en el Lugar de Trabajo

La ergonomía en el lugar de trabajo implica identificar tareas y estaciones de trabajo con riesgos ergonómicos que podrían llevar a Trastornos Musculoesqueléticos (TME). Las estaciones de trabajo deben diseñarse para adaptarse al trabajador y ajustarse cuando sea necesario para minimizar la tensión y las posturas incómodas. Los trabajadores deben ser capacitados en técnicas seguras de levantamiento, y se debe proporcionar equipo para ayudar con cargas pesadas.

Seguridad Eléctrica

La seguridad eléctrica en el lugar de trabajo requiere que las instalaciones y equipos eléctricos sean instalados y mantenidos por personal calificado de acuerdo con los códigos eléctricos. Deben existir procedimientos claros para bloquear y etiquetar el equipo eléctrico durante el mantenimiento o las reparaciones. Se debe usar el equipo de protección personal adecuado cuando se trabaje con o cerca de equipos eléctricos energizados.

Seguridad Contra Incendios

La seguridad contra incendios en el lugar de trabajo implica tener planes de prevención de incendios, procedimientos de evacuación de emergencia y simulacros de incendio regulares. Los extintores adecuados y apropiados deben ser accesibles y mantenerse en buen estado. Los empleados necesitan capacitación en prevención de incendios, cómo usar los extintores y procedimientos de evacuación.

Primeros Auxilios y Preparación para Emergencias

Los primeros auxilios y la preparación para emergencias en el lugar de trabajo implican tener botiquines de primeros auxilios accesibles y personal capacitado en primeros auxilios. Los planes deben delinear procedimientos para manejar emergencias médicas, incluyendo contactar a los servicios de emergencia y proporcionar atención inmediata.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en el mantenimiento de un entorno laboral seguro y saludable. Son una medida proactiva para identificar posibles peligros y el incumplimiento de las regulaciones de seguridad y salud ocupacional (OSH). Las inspecciones también aseguran que los empleadores cumplan con sus deberes legales de OSH, protegiendo así la seguridad y el bienestar de los empleados. Además, el proceso de inspección puede aumentar la conciencia en el lugar de trabajo sobre los requisitos y las mejores prácticas de OSH.

Procedimientos de Inspección en el Lugar de Trabajo

Las inspecciones en el lugar de trabajo generalmente siguen un procedimiento establecido:

1. Entrada: Los inspectores tienen el derecho de entrar y examinar cualquier lugar de trabajo en cualquier momento razonable para realizar sus deberes.
2. Revisión de Documentos: Los inspectores pueden solicitar documentos relacionados con OSH como políticas de seguridad, evaluaciones de riesgos, registros de accidentes, registros de capacitación y registros de mantenimiento.
3. Inspección de Recorrido: Una inspección visual detallada del lugar de trabajo, incluyendo instalaciones, equipos, procesos y prácticas laborales.
4. Entrevistas: Los inspectores pueden entrevistar a empleadores, supervisores y empleados para recopilar información y verificar el cumplimiento.
5. Muestreo y Pruebas: Si se considera necesario, los inspectores pueden tomar muestras de sustancias o hacer pruebas de equipos.
6. Conferencia de Cierre: El inspector generalmente resumirá sus hallazgos y discutirá posibles violaciones o áreas de mejora con el empleador.

Criterios de Inspección

Los criterios para las inspecciones incluyen:

• Cumplimiento con la Ley y Regulaciones de OSH: Los inspectores evalúan la adherencia a las disposiciones generales de seguridad, requisitos específicos de peligros y otros estándares relevantes de OSH.
• Evaluaciones de Riesgos: Evalúa si los empleadores han realizado evaluaciones de riesgos exhaustivas e implementado medidas de control apropiadas.
• Procedimientos de Trabajo Seguro: Determina si existen y se siguen prácticas de trabajo seguras.
• Provisión y Uso de EPP: Examina si se proporciona, mantiene y usa correctamente el equipo de protección personal adecuado.
• Capacitación de Empleados: Verifica que se haya proporcionado la capacitación necesaria de OSH a los empleados.
• Registros e Investigaciones de Accidentes: Verifica si los accidentes e incidentes se informan, investigan y se toman acciones correctivas adecuadamente.

Frecuencia de Inspección

La frecuencia de las inspecciones varía según el sector, el tamaño del lugar de trabajo, el potencial de peligro y el historial de cumplimiento previo. Algunos lugares de trabajo pueden estar sujetos a inspecciones rutinarias más frecuentes, mientras que otros reciben inspecciones en respuesta a quejas o accidentes.

Acciones de Seguimiento

Después de una inspección, pueden ocurrir varias acciones de seguimiento:

• Informe de Inspección: Los inspectores generalmente generan un informe escrito detallando observaciones, áreas de incumplimiento y recomendaciones.
• Aviso de Mejora: Para las violaciones identificadas, se puede emitir un Aviso de Mejora, dando al empleador un plazo para rectificar el problema.
• Aviso de Prohibición: En casos de peligro grave o inminente, se puede emitir un Aviso de Prohibición para cesar inmediatamente actividades inseguras o cerrar una zona peligrosa hasta que se aborde el riesgo.
• Acción Legal: Para violaciones graves o repetidas, los empleadores pueden enfrentar enjuiciamiento y sanciones bajo la ley.

Los accidentes laborales son un asunto serio que requiere atención inmediata y acción apropiada. Los empleadores están legalmente obligados a reportar ciertos tipos de accidentes al Comisionado de Trabajo. Los accidentes fatales deben ser reportados de inmediato, mientras que los accidentes incapacitantes, aquellos que resultan en que un empleado no pueda trabajar durante más de tres días consecutivos, deben ser reportados dentro de las 72 horas. Los informes generalmente se presentan utilizando un formulario prescrito proporcionado por el Departamento de Trabajo. También es importante que los empleadores mantengan registros de todos los accidentes e incidentes laborales, independientemente de su gravedad.

Proceso de Investigación de Accidentes

Los empleadores tienen la responsabilidad de investigar los accidentes de manera rápida para determinar las causas raíz y prevenir recurrencias. La investigación debe centrarse en la secuencia de eventos que llevaron al accidente, las causas directas e indirectas del accidente, la identificación de cualquier falla o violación de seguridad, y las recomendaciones para acciones correctivas para prevenir incidentes similares. Los comités de seguridad y salud o los representantes de los empleados deben participar en el proceso de investigación cuando sea aplicable. Se deben mantener registros detallados de los hallazgos de la investigación, las medidas correctivas tomadas y cualquier comunicación con las autoridades relevantes.

Reclamaciones de Compensación

La Corporación Nacional de Seguros (NIC) administra el Esquema de Beneficios por Lesiones Laborales, que proporciona compensación por lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. Los empleados que sufran una lesión o contraigan una enfermedad derivada de y en el curso de su empleo generalmente son elegibles. Los beneficios disponibles pueden incluir gastos médicos, beneficios por discapacidad temporal, beneficios por discapacidad permanente y beneficios para sobrevivientes (en caso de muerte). Los empleados deben reportar la lesión a su empleador y presentar una reclamación ante la NIC dentro de un plazo prescrito.