Las leyes de salud y seguridad de Palau se basan principalmente en el Título 25 del Código Nacional de Palau (PNC), conocido como "Salud Pública, Seguridad y Bienestar". Estas leyes están diseñadas para proteger el bienestar de sus ciudadanos y empleados.

Regulaciones de Salud Pública

Las regulaciones de salud pública en Palau se centran en la protección ambiental y la seguridad alimentaria.

Protección Ambiental

El Título 25 del PNC, Capítulo 10, enfatiza la prevención de la contaminación y la protección del medio ambiente. Requiere que los propietarios de tierras y operadores de instalaciones eviten prácticas dañinas como la eliminación inadecuada de desechos o actividades contaminantes.

Seguridad Alimentaria

La seguridad alimentaria también está cubierta bajo el Título 25 del PNC, Capítulo 10. Establece estándares de saneamiento para establecimientos involucrados en la producción o venta de alimentos, como panaderías, restaurantes y tiendas. La Oficina de Servicios de Salud está autorizada para inspeccionar estos locales y asegurar que los alimentos sean saludables y seguros para el consumo. Las regulaciones también cubren el etiquetado adecuado de alimentos, la eliminación de alimentos en mal estado o inseguros, y los estándares de fecha de caducidad.

Principales Agencias Reguladoras

El Ministerio de Salud y la Oficina de Trabajo y Recursos Humanos son las principales agencias reguladoras en Palau.

Ministerio de Salud

El Ministerio de Salud juega un papel fundamental en el mantenimiento de las regulaciones de salud pública, la aplicación de la seguridad alimentaria y la promoción de la protección ambiental. Esto incluye inspecciones regulares y la capacidad de abordar violaciones.

Oficina de Trabajo y Recursos Humanos

La Oficina de Trabajo y Recursos Humanos es responsable de promover la seguridad en el lugar de trabajo y prevenir accidentes.

Consideraciones Importantes

Aunque Palau tiene leyes fundamentales de salud y seguridad, el panorama regulatorio actual puede ser menos completo en comparación con algunas naciones más grandes e industrializadas. Las autoridades de Palau están trabajando continuamente para mejorar sus regulaciones de salud y seguridad. Los empleadores en Palau tienen el deber de crear y mantener un entorno de trabajo seguro y saludable, lo que implica cumplir con las regulaciones, implementar programas de prevención de riesgos y proporcionar la capacitación de seguridad adecuada a sus empleados.

La Salud y Seguridad Ocupacional (SSO) en Palau está supervisada por la Oficina de Trabajo y Recursos Humanos, que tiene la autoridad para establecer estándares de SSO, monitorear el cumplimiento y abordar los peligros en el lugar de trabajo. Los aspectos principales de la salud y seguridad en el trabajo que se abordan incluyen la prevención de riesgos, los estándares de seguridad, la salud y el bienestar, y la notificación y el registro de incidentes.

Prevención de Riesgos

La prevención de riesgos es un enfoque clave de la SSO en Palau. Los empleadores están obligados a evaluar los riesgos potenciales inherentes a su lugar de trabajo. Tras esta evaluación, se deben implementar medidas para mitigar o eliminar esos riesgos.

Estándares de Seguridad

Los estándares de seguridad son otro aspecto importante de la SSO en Palau. Las máquinas deben tener protecciones para prevenir lesiones, como barreras y apagados automáticos. A menudo, los empleadores deben proporcionar el Equipo de Protección Personal (EPP) necesario a los trabajadores, dependiendo de los riesgos presentes en el lugar de trabajo. Los estándares de SSO de Palau a menudo se basan en estándares reconocidos internacionalmente, como el código de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) para garantizar instalaciones eléctricas y prácticas de trabajo seguras.

Salud y Bienestar

La salud y el bienestar también son prioritarios en el lugar de trabajo. Los lugares de trabajo deben tener suministros de primeros auxilios suficientes y personal capacitado para usarlos en caso de lesiones. Pueden existir regulaciones para limitar la exposición de los trabajadores a productos químicos, humos u otros materiales peligrosos. Esto puede incluir requisitos de monitoreo, ventilación y equipo de protección. Los empleadores podrían estar obligados a tomar medidas para prevenir la propagación de enfermedades en el lugar de trabajo, especialmente relevante a la luz del COVID-19.

Notificación y Registro de Incidentes

La notificación y el registro de incidentes son cruciales para mantener un lugar de trabajo seguro. La Oficina de Trabajo y Recursos Humanos investiga los accidentes laborales para determinar las causas y prevenir futuras ocurrencias. Los empleadores pueden estar obligados a llevar registros de accidentes, lesiones y enfermedades, lo que ayuda a identificar tendencias de seguridad y áreas que necesitan atención.

A pesar de estas medidas, existen desafíos y áreas de mejora en la SSO en Palau. Como una pequeña nación insular, Palau puede tener limitaciones de recursos para una aplicación o programas de capacitación extensivos. Además, el cumplimiento de la SSO puede ser más difícil de monitorear en los sectores empresariales informales.

Las inspecciones en el lugar de trabajo juegan un papel crucial en el mantenimiento de un entorno laboral seguro y saludable. Sirven para identificar peligros potenciales, hacer cumplir las normas de seguridad, prevenir accidentes de manera proactiva y educar a empleadores y trabajadores sobre prácticas seguras y riesgos potenciales.

Autoridad para Inspecciones

La Oficina de Trabajo y Recursos Humanos es responsable de llevar a cabo inspecciones en el lugar de trabajo en Palau. Los inspectores designados por la Oficina están autorizados para realizar estas inspecciones.

Procedimientos de Inspección

Las inspecciones en el lugar de trabajo generalmente siguen un proceso estructurado:

1. Planificación: Las inspecciones se programan en función de varios factores, como el perfil de riesgo de la industria, el historial de accidentes anteriores o en respuesta a una queja de un trabajador.
2. Conferencia de Apertura: Los inspectores tienen una reunión inicial con la gerencia para explicar el propósito y el alcance de la inspección.
3. Recorrido: Los inspectores examinan minuciosamente el lugar de trabajo, incluyendo equipos y maquinaria, procesos de trabajo, manejo de sustancias peligrosas y preparación para emergencias.
4. Entrevistas: Los inspectores pueden hablar con los trabajadores para obtener información sobre posibles preocupaciones o prácticas de seguridad.
5. Revisión de Documentos: Los inspectores pueden revisar registros relacionados con la capacitación en seguridad, registros de incidentes y cronogramas de mantenimiento.
6. Conferencia de Cierre: El inspector discute los hallazgos con la gerencia, destacando posibles violaciones o mejoras recomendadas.

Criterios de Inspección

Las inspecciones en el lugar de trabajo se realizan en base a una serie de criterios de seguridad y salud, incluyendo:

• Protección de máquinas
• Protección contra caídas
• Seguridad eléctrica
• Seguridad contra incendios y preparación para emergencias
• Uso de Equipos de Protección Personal (EPP)
• Manejo y almacenamiento de materiales peligrosos
• Saneamiento
• Prácticas de mantenimiento de registros

Acciones de Seguimiento

Después de la inspección, se pueden tomar varias acciones de seguimiento:

• Emisión de Citaciones: Para violaciones graves, la Oficina puede emitir citaciones con multas o sanciones asociadas.
• Mandato de Acción Correctiva: Los inspectores delinean los pasos necesarios que debe tomar un empleador para abordar los peligros identificados dentro de plazos específicos.
• Reinspecciones: Se pueden realizar inspecciones de seguimiento para asegurar que las violaciones hayan sido adecuadamente rectificadas.
• Asistencia Técnica: La Oficina puede ofrecer orientación o recursos para ayudar a los empleadores a mejorar el desempeño en seguridad.

Los accidentes laborales son un asunto serio y requieren atención inmediata. Los empleadores están legalmente obligados a reportar lesiones graves o muertes a las autoridades pertinentes dentro de un plazo especificado. También deben mantener registros detallados de las lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo, incluso en casos menos graves. Estos registros son cruciales para los esfuerzos de monitoreo y prevención.

Investigación de Accidentes Laborales

La responsabilidad de investigar los accidentes laborales recae en la Oficina de Trabajo y Recursos Humanos. Esto es fundamental para comprender las causas raíz e implementar medidas para prevenir la recurrencia. Las investigaciones pueden involucrar entrevistas con el trabajador lesionado, testigos y la administración, examen de la escena del accidente, inspección del equipo y revisión de las políticas y procedimientos de seguridad.

Compensación por Lesiones Laborales

En Palaos, un programa de Compensación para Trabajadores está mandatado bajo el Título 34 del Código Nacional de Palaos (PNC). Esto proporciona una red de seguridad crucial para los trabajadores lesionados en el trabajo. Los trabajadores que sufran lesiones o enfermedades causadas por su trabajo generalmente son elegibles para compensación. Los beneficios de Compensación para Trabajadores pueden cubrir gastos médicos, reemplazo de salario mientras el trabajador no puede trabajar, beneficios por discapacidad (temporal o permanente) y, en casos de muerte, beneficios para los dependientes del fallecido.

Procedimientos de Reclamo

El trabajador lesionado debe informar prontamente a su empleador sobre la lesión. Luego, el trabajador debe buscar atención médica, y el médico tratante documentará la naturaleza laboral de la lesión. El trabajador lesionado, o su representante legal, presenta un reclamo ante la Oficina de Trabajo y Recursos Humanos. La Oficina investiga el reclamo para determinar su validez y la extensión de los beneficios adeudados. Si surgen desacuerdos sobre el reclamo, es probable que Palaos tenga un mecanismo para mediación o audiencias formales para llegar a una resolución.