Melhores Estados dos EUA para Contratar em 2026: Os 10 Principais Estados para Empregadores

Contratação em 2026 não é apenas sobre preencher cargos, é sobre estratégia de localização, previsão do mercado de trabalho e correspondência entre as necessidades do empregador e as expectativas da força de trabalho. O cenário de emprego nos Estados Unidos mudou drasticamente desde 2020, com os estados se adaptando em ritmos diferentes à economia pós-pandemia, trabalho remoto e mudanças nas dinâmicas de custo de vida. Alguns estados se destacaram como líderes claros para contratação, enquanto outros continuam lutando com altos custos, escassez de mão de obra ou estagnação econômica.

Neste guia, exploraremos os estados com melhor desempenho para contratação em 2026, os estados dos quais os empregadores estão se afastando, e como tendências emergentes, como trabalho remoto e acessibilidade regional, estão redesenhando o mapa de contratação nacional.

Quais são os melhores estados para contratar em 2026?

Em 2026, os melhores estados para contratar são aqueles que equilibram competitividade salarial, crescimento do mercado de trabalho, acessibilidade e qualidade da força de trabalho. Os empregadores estão cada vez mais favorecendo estados com fundamentos econômicos sólidos, criação de empregos constante e políticas pró-negócios.

Quais estados oferecem os salários mais altos para os candidatos a emprego?

Embora salários elevados por si só não garantam um ambiente favorável à contratação para os empregadores, eles são um grande atrativo para os candidatos, e estados que combinam bom pagamento com custos gerenciáveis tendem a atrair os melhores talentos.

A seguir, apresentamos os 10 melhores estados para oportunidades de trabalho bem remuneradas neste ano, e destacamos as cidades dentro deles que atraem candidatos e empregadores.

1. Washington

Washington mantém-se como líder constante em salários elevados para tecnologia, engenharia e biotecnologia. Graças à ausência de imposto de renda estadual e à concentração de empregadores bem remunerados como Amazon, Microsoft e Boeing, os candidatos aqui geralmente ganham salários muito acima da média nacional.

Seattle continua sendo o epicentro do boom econômico de Washington. Em 2026, o salário médio na área de tecnologia em Seattle ultrapassa $135.000, e a demanda por funções em computação em nuvem, IA e cibersegurança permanece extremamente alta. Apesar dos altos custos de moradia, os candidatos se atraem por Seattle devido à estabilidade, ecossistema de inovação e fortes proteções trabalhistas.

2. Massachusetts

Massachusetts combina salários altos com uma economia movida pelo conhecimento. Boston permanece uma das melhores cidades dos EUA para empregos na área de saúde, biotecnologia, educação e consultoria.

Os salários em Boston são impulsionados por instituições como Harvard, MIT e Massachusetts General Hospital, além de gigantes do setor biotecnológico como Moderna e Biogen. Em 2026, profissionais de ciências da vida comandam salários médios superiores a $125.000, com muitos empregos relacionados à tecnologia oferecendo remuneração ainda maior.

Boston lidera também em desenvolvimento de força de trabalho e prontidão para o emprego, tornando-se um destino não só para altos rendimentos, mas também para empregadores à procura de talentos especializados de alto nível.

3. Califórnia

A Califórnia ainda domina em termos de remuneração geral, especialmente para funções em tecnologia, entretenimento e startups apoiadas por venture capital. No Vale do Silício, um engenheiro de software ganha mais de $150.000, com ações e benefícios frequentemente elevando a remuneração total bem acima disso.

San Diego e Los Angeles também surgem como centros de empregos em energia limpa, mídia digital e ciências da vida, oferecendo salários elevados com custos de moradia um pouco mais acessíveis comparados à Bay Area.

Por outro lado, os altos impostos e o alto custo de vida estão levando trabalhadores e empregadores a considerarem estratégias de trabalho remoto ou escritórios regionais em cidades de menor custo.

4. Colorado

O Colorado oferece uma forte relação salário/custo de vida em comparação com outros centros tecnológicos importantes. Denver, em particular, consolidou-se como um centro dinâmico para inovação em tecnologia, fintech e aeroespacial.

Em 2026, desenvolvedores de software, profissionais de marketing digital e analistas de dados em Denver ganham salários médios entre $90.000 e $110.000. Apesar da alta nos preços de moradia recentes, eles ainda permanecem abaixo de cidades como São Francisco ou Seattle, permitindo que os salários tenham maior alcance.

A atratividade do estado é reforçada pelo estilo de vida ao ar livre, uma força de trabalho altamente qualificada e investimentos contínuos em transporte público e infraestrutura, fatores que continuam atraindo candidatos e empregadores.

5. Utah

Utah continua emergindo como um destino de emprego competitivo, impulsionado por forte crescimento em tecnologia, serviços financeiros e logística. Anchored by Salt Lake City e pela região mais ampla de "Silicon Slopes", o estado atraiu uma onda de startups e empresas consolidadas, incluindo aquelas que se transferiram da Califórnia e Texas.

Em 2026, engenheiros de software e analistas de cibersegurança em Utah frequentemente ganham salários superiores a $100.000, especialmente em cargos de médio a alto nível. Embora os preços de moradia tenham aumentado, o custo de vida permanece notavelmente mais baixo que em mercados costeiros como São Francisco ou Nova York.

Políticas fiscais favoráveis, imposto de renda fixo e investimentos em treinamento de força de trabalho fortalecem seu apelo tanto para empregadores quanto para trabalhadores qualificados.

6. Carolina do Norte

A Carolina do Norte desponta como destino de destaque tanto para empregadores quanto para profissionais qualificados. Raleigh, no Research Triangle, lar de universidades e centros de pesquisa de classe mundial, tornou-se um líder nacional em tecnologia, biotecnologia e finanças. Em 2026, salários médios na área de tecnologia em Raleigh frequentemente ultrapassam $100.000, sustentados por crescimento contínuo em desenvolvimento de software, ciência de dados e ciências da vida.

Charlotte mantém-se como a capital financeira do Sudeste, ranking logo atrás de Nova York em ativos bancários. Abriga as sedes ou operações de instituições como Bank of America, Truist e Wells Fargo. Cargos bem remunerados em gerenciamento de riscos, segurança de TI e inovação em fintech estão crescendo rapidamente.

A taxa de imposto corporativo fixa de 2,25%, infraestrutura robusta e uma vasta base de talentos tornam a Carolina do Norte especialmente atrativa para empresas que migraram de estados do Nordeste com custos mais elevados. Programas de desenvolvimento de força de trabalho e parcerias público-privadas reforçam a vantagem competitiva do estado em 2026.

7. Texas

O Texas apresenta uma combinação poderosa de ausência de imposto de renda estadual, incentivos fortes às empresas e mercado de trabalho em rápida expansão.

Austin, conhecido como "Silicon Hills", continua sendo um grande centro de tecnologia. Em 2026, engenheiros de software e gerentes de produto ganham regularmente entre $120.000 e $140.000 em salário base, com remuneração total frequentemente ultrapassando $150.000. A cidade também conta com uma presença crescente em biotecnologia e ciências da vida.

Dallas e Houston registraram crescimento impressionante nos setores de saúde, energia, finanças e logística. Houston, sustentada pelo Texas Medical Center, maior complexo médico do mundo, vivencia expansão significativa em healthtech, biotecnologia e pesquisa biomédica, incluindo grandes instalações de biomanufatura planejadas.

Com custos de moradia relativamente mais baixos que os das áreas costeiras e infraestrutura em expansão, especialmente nos setores de logística, energia e saúde, o Texas continua sendo destino preferido tanto para candidatos a emprego quanto para trabalhadores remotos.

8. New Jersey

Frequentemente ofuscado por seu vizinho do lado de Hudson, New Jersey ocupa uma posição entre os principais estados dos EUA em salários médios, especialmente em farmacêutica, serviços financeiros e profissões jurídicas. Jersey City e a área metropolitana de Newark se beneficiam pela proximidade com Nova York, atraindo empresas e profissionais à procura de moradia um pouco mais acessível e custos operacionais menores.

Grandes empregadores como Merck, Johnson & Johnson e Prudential sustentam forte demanda por talentos em P&D, compliance, marketing e administração em saúde. Em 2026, salários médios nesses setores variam de $90.000 a $120.000, com cargos de alta senioridade frequentemente superiores a esses valores.

New Jersey também oferece a vantagem de transporte público acessível, incluindo PATH e NJ Transit, além de opções de vida suburban nas comarcas de Middlesex, Essex e Union. Embora os custos de moradia em cidades como Jersey City estejam se aproximando dos níveis de NYC, o estado continua sendo localizações atraente para profissionais com altos rendimentos que buscam crescimento de carreira perto da capital financeira do mundo.

9. Virginia

Virginia, especialmente a Virginia do Norte, mantém-se como líder nacional em cibersegurança, contratos de defesa e consultoria federal. Ancorada por Arlington e Fairfax, a região abriga grandes empregadores como Booz Allen Hamilton, Northrop Grumman, General Dynamics e Amazon HQ2, beneficiando-se da proximidade com Washington, D.C.

Em 2026, engenheiros de software, analistas de cibersegurança e especialistas em TI na região ganham salários médios entre $105.000 e $130.000, com habilitações em segurança federal e certificações especiais alcançando remuneração ainda maior. A forte demanda por talento tecnológico, aliada a benefícios robustos e estabilidade de emprego, torna o local uma atração para profissionais qualificados.

Richmond, capital da Virginia, cresce em setores de finanças, logística e administração de saúde, apoiada por empresas como Capital One e o Federal Reserve Bank de Richmond. A cidade oferece salários competitivos e custo de vida relativamente acessível, sendo uma alternativa atrativa a centros urbanos maiores para profissionais de médio porte e trabalhadores remotos.

10. Illinois

Chicago permanece como um dos mercados de trabalho mais dinâmicos dos Estados Unidos, impulsionado por uma economia diversificada que abrange consultoria, direito, saúde, ciência de dados, finanças e logística. Sua localização central, infraestrutura de transporte e as fortes redes de talentos profissionais fazem dela um polo para grandes empregadores e startups de rápido crescimento.

Em 2026, profissionais da área de análise de dados, serviços jurídicos, consultoria e administração em saúde costumam ganhar $100.000 ou mais, com cargos especializados e de alto nível bastante acima disso.

Embora os impostos sobre propriedade e custos de moradia tenham aumentado recentemente, o custo de vida de Chicago ainda é significativamente menor que em centros costeiros como Nova York ou São Francisco. Essa combinação de oportunidades de alto salário e acessibilidade relativa continua atraindo empresas e talentos de ponta em busca de crescimento profissional sem os preços altos da costa.

Quais são as melhores cidades para empregos em 2026?

Em 2026, as melhores cidades para empregos são aquelas que oferecem mais do que apenas emprego: oferecem sustentabilidade, acessibilidade, diversificação de setores e prontidão da força de trabalho. Esses centros consolidaram-se como potências econômicas através de investimentos em infraestrutura, desenvolvimento de talentos e políticas pró-negócios. Para candidatos e empregadores, escolher a cidade certa não é só uma questão de salário, mas de oportunidades de longo prazo.

Aqui estão 10 das melhores cidades nos EUA para encontrar empregos e contratar talentos de alto nível em 2026, com base em crescimento de empregos, força dos setores e competitividade do mercado.

1. Austin, Texas

Austin continua sendo um destino de destaque para talentos em alta tecnologia e expansão corporativa em 2026. A cidade consolidou-se como uma capital tecnológica nacional, impulsionada pelo crescimento de empresas como Apple, Oracle, Tesla e por um ecossistema SaaS robusto. A ausência de imposto de renda estadual, junto com salários relativamente altos, especialmente em IA, tecnologia limpa e engenharia de software, atrai startups e empresas estabelecidas que se transferem de estados com custos mais elevados. Apesar dos custos de moradia terem aumentado significativamente nos últimos cinco anos, os salários médios em funções de tecnologia de nível médio a sênior (muitas vezes superiores a $120.000) continuam amortizando as preocupações com acessibilidade, sustentando o momentum do mercado de trabalho de Austin.

2. Raleigh, Carolina do Norte

Raleigh evoluiu totalmente para um mercado de trabalho de alto crescimento, ancorado pelo Research Triangle Park e uma vibrante região acadêmica conectando Duke, UNC-Chapel Hill e NC State. Em 2026, a cidade é particularmente forte em biotecnologia, saúde digital e serviços de nuvem empresarial.

Empregadores se beneficiam de baixos custos de negócios e acesso a graduados em STEM altamente qualificados, o que estimulou o crescimento de empresas de pesquisa intensiva e empreendedoras. Com custos de vida equilibrados e infraestrutura em melhoria, Raleigh compete com cidades maiores em oportunidades de emprego e qualidade de vida, especialmente para profissionais de setores de alta demanda.

3. Salt Lake City, Utah

Salt Lake City emergiu como uma força econômica nacional, impulsionada por rápida expansão em fintech, saúde tech e logística. A região, conhecida como “Silicon Slopes”, continua atraindo startups apoiadas por venture capital e grandes empregadores devido a custos operacionais eficientes e força de trabalho jovem e educada. Em 2026, o crescimento de empregos em Salt Lake City está entre os top dez a nível nacional, com destaque para funções remotas e infraestrutura de coworking. Moradia acessível em comparação com outros centros tecnológicos e alta qualidade de vida contribuem para forte retenção de talentos e diversificação econômica sustentada.

4. Tampa, Flórida

Tampa transformou-se em um centro de serviços financeiros e saúde para o sudeste dos EUA. Em 2026, seu crescimento é impulsionado por uma onda de relocação de corporações do Nordeste, motivada pelo ambiente fiscal favorável da Flórida e custos de vida menores. Empresas financeiras, administradoras de saúde e startups de fintech elevaram salários profissionais, especialmente em gestão de projetos e marketing digital. O estilo de vida costeiro de Tampa e políticas estaduais pró-ccrescimento continuam atraindo profissionais remotos e sedes operacionais, posicionando a cidade como alternativa viável às tradicionais praças financeiras.

5. Nashville, Tennessee

Nashville combina um setor de saúde dominante com uma economia criativa vibrante. Em 2026, grandes empregadores como HCA e Vanderbilt conduzem forte demanda por saúde tech, enquanto mídia, música e design impulsionam o crescimento de indústrias criativas. Imobiliário acessível e clima pró-negócio continuam atraindo talentos e investimentos corporativos.

6. Atlanta, Geórgia

Atlanta mantém economia altamente diversificada, liderada por logística, fintech e mídia. Com empresas âncoras como Delta e Home Depot e uma cena de startups sólida, a cidade oferece oportunidades robustas em dados, cadeia de suprimentos e vendas. Sua força de trabalho, infraestrutura e práticas inclusivas de contratação consolidam sua posição nacional em 2026.

7. Phoenix, Arizona

Phoenix vem se tornando um polo tecnológico e de manufatura, impulsionado por investimentos expressivos em semicondutores e energia solar de empresas como TSMC e Intel. Crescimento forte em engenharia, logística e setor imobiliário reflete seu momentum econômico. Apesar da alta nos custos, mantém-se mais acessível que as alternativas na Costa Oeste.

8. Denver, Colorado

Denver continua atraindo profissionais híbridos e remotos com forte contratação em energia limpa, tecnologia educacional e inovação em saúde. Sua força de trabalho educada, estilo de vida nas montanhas e cultura de startups sustentam crescimento contínuo. Embora a moradia seja cara, a qualidade de vida mantém a competitividade da cidade.

9. Charlotte, Carolina do Norte

Charlotte mantém sua posição como um dos principais centros bancários dos EUA, sede do Bank of America e de um setor fintech em expansão. Em 2026, há alta demanda por analistas, desenvolvedores e profissionais de compliance. Moradia acessível, incentivos estaduais e força de trabalho jovem crescente fazem da cidade um ímã para empregadores.

10. Columbus, Ohio

Columbus está se transformando em um polo tecnológico do Midwest, impulsionado por investimentos de Intel, Google e Amazon. Sua acessibilidade, localização estratégica e força de trabalho qualificada — graças à Ohio State — atraem crescimento em tecnologia educacional, logística e saúde. A cidade oferece mobilidade social e potencial econômico de longo prazo.

Como os estados para contratação se comparam em termos de taxa de desemprego?

A taxa de desemprego continua como um indicador-chave da saúde do mercado de trabalho. No início de 2026, a taxa nacional de desemprego gira em torno de 4%, mas há variações consideráveis entre os estados.

Nebraska, Dacota do Norte e Dacota do Sul apresentam algumas das menores taxas de desemprego, frequentemente abaixo de 3%, devido às suas populações menores e produção econômica estável. Embora baixa taxa de desemprego possa indicar uma economia local forte, também sinaliza escassez de mão de obra, dificultando a contratação de talentos disponíveis.

Idaho, Utah e Indiana mantêm equilíbrio ideal: taxas de desemprego moderadas que refletem uma competição saudável sem indicar escassez extrema de trabalhadores. Para empregadores que buscam escalar de forma eficiente, esses estados costumam ser as opções mais equilibradas para contratação em 2026.

Quais são os piores estados para empregadores em 2026?

Nem todos os estados facilitam a contratação em 2026. Os empregadores estão cada vez mais evitando regiões onde escassez de força de trabalho, encargos regulatórios ou pressões de custo de vida dificultam atrair ou reter talentos. Alta rotatividade, salários inflacionados e dificuldades habitacionais são pontos comuns em mercados de contratação com desempenho inferior.

Os piores estados dos EUA para contratar em 2026

A contratação nos EUA sempre foi moldada por fatores regionais, mas em 2026 as diferenças entre os melhores e piores estados para contratar estão maiores do que nunca. Enquanto alguns estados lideram com forte crescimento do mercado de trabalho, custos acessíveis e programas de desenvolvimento de força de trabalho, outros lutam contra altos custos de vida, excesso de regulação e escassez persistente de mão de obra.

Para determinar os melhores e piores estados para contratação, consideramos fatores-chave como salário médio anual, taxa de desemprego, custo de vida, vagas por habitante e carga regulatória para empregadores.

A seguir, os 5 estados onde contratar em 2026 está mais difícil, e por que empregadores inteligentes estão repensando suas estratégias nesses locais.

1. Nova York

A reputação global de Nova York e o acesso a uma grande força de trabalho fariam dela uma das melhores para contratar. No entanto, em 2026, ela continua como uma das piores para empregadores, especialmente em Nova York e áreas metropolitanas próximas. Os custos de contratação sobem devido a altos